阿莎公主的车驾带着新朝的“恩典”与隐秘的枷锁，消失在西南方向的烟尘之中。京都的喧嚣似乎暂时平息，登基大典的筹备工作也在礼部的操持下有条不紊地进行。然而，端坐于龙椅之上的萧凡，目光却从未离开过那张巨大的疆域图，尤其是西部那片被标注为“沦陷”的区域——贺州。

贺州，乃大梁西陲重镇，控扼丝绸之路咽喉，城高池深，商贸繁盛。京都血战期间，西域联军趁虚而入，攻陷此城，如同在大梁西部门户插上了一柄尖刀。若不拔除，不仅西部防线洞开，西域势力可随时东进，更严重的是，它像一道溃烂的伤口，不断消耗着新朝的威望，提醒着所有人，大梁的疆土尚未完整。

朝堂之上，并非无人提及收复贺州。但主流意见皆是稳扎稳打：待新军练成，粮草备足，再以泰山压顶之势，徐徐图之。毕竟，新朝初立，百废待兴，实在不宜再启大规模战端。

但萧凡，从来都不是一个按常理出牌的人。

深夜，太和殿偏殿再次成为决策的中心。此次与会者，仅有三人：萧凡、枢密使夜蚀、虎啸营统领，如今已被擢升为车骑将军的冷锋。冷锋人如其名，面容冷峻，沉默寡言，是萧凡在南疆时一手提拔起来的嫡系爱将，对萧凡的忠诚与战术理解，无人能出其右。

“贺州，必须拿下。”萧凡开门见山，手指重重地点在地图上的贺州位置，“而且，要快！”

夜蚀沉吟道：“陛下，西域联军在贺州驻有重兵，据城而守，强攻恐损失惨重，且后勤漫长，若迁延日久，恐生变故。朝中诸公，也多主张稳妥……”

“正因朝中诸公主张稳妥，西域联军也必定认为朕会稳妥！”萧凡打断他，眼中闪烁着锐利的光芒，“他们刚刚参与了围攻京都的失败，见识了朕的手段，此刻必然风声鹤唳，加强戒备。但他们绝不会想到，朕会在登基大典前夕，在所有人都认为朕该坐镇中枢、稳定局势的时候，亲自率军，千里奔袭！”

“亲自率军？！”夜蚀和冷锋同时一惊。

“陛下，万万不可！”夜蚀急道，“陛下乃万金之躯，新朝根本，岂可轻涉险地？若有不测……”

“没有不测。”萧凡的语气斩钉截铁，带着一种绝对的自信，“唯有朕亲临，才能凝聚最强的士气，才能做出最果决的判断，才能让虎啸骑爆发出百分之两百的战斗力！而且，正因为所有人都想不到，这才是最大的胜机！”

他转向夜蚀：“夜蚀，朕离京期间，政事由陈相总揽，朕已与他密谈过。京都及周边防务，由你全权负责，确保万无一失！对外宣称，朕因登基大典临近，需斋戒沐浴，静思己过，暂不视朝。”

夜蚀深知萧凡决心已定，不再劝阻，肃然领命：“臣，定不负陛下重托！京都若有失，臣提头来见！”