听雨轩内，烛火将两人的影子拉长，投映在静谧的屏风之上。方才关于“冥河”、“军师”与“暗星”的凝重讨论暂告一段落，但空气中弥漫的紧张感并未完全消散。萧凡深知，隐藏在暗处的敌人如同附骨之疽，绝不会因一次失败而罢休。他们能动用“冥河”这样的杀手组织，难保不会利用其他江湖势力兴风作浪。

他看向坐在对面，依旧气度从容的谢云流，一个酝酿已久的想法，逐渐清晰。他需要江湖稳定，需要一股能正面抗衡、甚至统御那些可能被利用的魑魅魍魉的力量。

萧凡为谢云流重新斟满一杯热茶，语气平静却带着不容置疑的分量：“谢兄，如今大梁初定，外有强敌环伺，内有暗流涌动，朕需要时间，让百姓休养生息，让国力恢复强盛。”

谢云流颔首，表示理解：“陛下励精图治，天下共睹。江湖虽远离庙堂，亦盼海晏河清。”

“然而，树欲静而风不止。”萧凡话锋一转，目光锐利起来，“有人不想让朕安稳，不想让大梁安稳。他们能用‘冥河’这等藏于暗处的杀手，未必不会煽动江湖上的野心之辈，制造纷乱，牵制朝廷精力。”

他直视谢云流，一字一句地说道：“所以，朕想助谢兄一臂之力，走上那武林至尊之位，一统江湖。”

“武林至尊？”谢云流端着茶杯的手微微一顿，清隽的脸上第一次露出了明显的错愕与讶然。他放下茶杯，摇头苦笑，笑容中带着几分疏朗与自谦，“陛下厚爱，云流感激不尽。但……江湖人才辈出，卧虎藏龙，远有少林达摩院首座、武当掌教真人这般德高望重的泰山北斗，近有昆仑剑痴、天山雪姥等隐世高手。云流虽承蒙江湖同道抬爱，略有薄名，但论资历、论修为，如今的我，还是……嫩了一点。”

他这番话并非虚伪客套，而是发自内心。名剑山庄虽是正道翘楚，谢云流自身剑法造诣也堪称年轻一代的翘楚，但江湖之大，能人辈出，想要登顶那虚无缥缈的“至尊”之位，谈何容易？那需要的不仅仅是武功，更是威望、人脉、机缘，乃至碾压一个时代的绝对实力。

萧凡看着眼前这位年纪轻轻却已气度沉凝、不骄不躁的故友，眼中欣赏之色更浓。他需要的，正是这样一位既有潜力，又懂得敬畏、不急功近利的合作者。

“谢兄莫要妄自菲薄。”萧凡语气肯定，“年纪轻轻，剑法造诣已超群绝伦，更难得的是心怀侠义，明辨是非，格局宏大。京都一战，你振臂一呼，群雄景从，已见威望。你所欠缺的，或许只是一份能让所有人心服口服的……绝对实力，以及一个合适的契机。”

他站起身，走到谢云流面前，目光灼灼：“江湖与庙堂，看似两道，实则唇齿相依。江湖不稳，则盗匪横行，民生难安；庙堂动荡，则纲常沦陷，江湖亦难独善。朕需要一个稳定、且与朝廷同心同德的江湖。而谢兄你，是朕心中最合适的执掌者。”

谢云流沉默了片刻。萧凡的话，他听懂了。这不仅仅是朋友之间的帮助，更是一位帝王基于国家战略的考量与托付。统一江湖，消弭内耗，整合力量，共同对外……这确实是利国利民之举。但，这担子太重，前路也太难。

他抬起头，看向萧凡，眼中带着一丝疑惑与探寻：“陛下之心，云流明白了。只是……武道之途，艰深漫长，绝非一蹴而就。即便云流有心，恐也力有未逮，辜负陛下期望。”

萧凡闻言，嘴角却勾起一抹成竹在胸的笑意。他了解谢云流，知其并非没有雄心，只是谨慎务实，不轻易许诺。

“谢兄，朕何时骗过你？”萧凡的声音带着一种奇异的诱惑力，“我说有办法让谢兄的剑法更上一层楼，便绝非虚言。”