翌日，清晨。

天光斜照入窗，在浮尘中切出一道澄明的轨迹。

安平镇临时征用的客栈里，秦明推门走入。

一夜未眠，他眉宇间带着精神力耗损后的倦色，眼底却比往日更加深邃，偶尔掠过一丝慑人的精光。

守在门口的王大锤和石猛只看了一眼，便心头一凛。

他们能清晰地感觉自家这位头儿的气息，似乎又变得不同了。

那是一种更加圆融内敛的威压。

仿佛一柄藏入鞘中的绝世凶兵，平日不显山露水，一旦出鞘，必是石破天惊。

屋内十几张临时拼凑的床铺上，那些本以为必死无疑的镇魔司校尉已陆续转醒。

为首的气海境校尉挣扎坐起，面色惨白如纸，眼神却清明如洗。

“秦……秦掌刑……”

他看到走进来的秦明，挣扎着便要下床行礼。

“躺着吧。”

秦明摆了摆手，走到他床边。

“感觉如何？”

校尉队长苦笑一声，声音嘶哑：“像是在鬼门关里滚了几百个来回。神魂受创不轻，没个十天半月怕是缓不过来。但这条命……总算是捡回来了。”

他望向秦明，眼中是真切的感激与敬畏。

“我只记得……我们好像是看了一眼井里的倒影，然后……就什么都不知道了。”

“之后便是无尽的噩梦，一遍遍重温自己内心最恐惧的场景，永无止境。”

他顿了顿，脸上浮现出一丝困惑。

“直到最后，我好像看到一轮太阳……是那轮太阳把我们从噩梦里硬生生拽了出来。”

秦明没有承认，也没有否认。

他只是淡淡道：“安平公的核心，是一团由百年瘟疫死者怨念构成的精神聚合体。它不定规矩，因为它不敢。所谓‘抹除’，更像是一种杀鸡儆猴的威慑，消耗极大，并非无解。”

“你们的‘消失’，并非魂飞魄散。而是神魂被它从肉身剥离，暂时困于阴阳夹缝，成了它的‘储备粮’。”

这番话听得校尉队长冷汗直流。

储备粮……

一想到自己差点成了那鬼东西的点心，他就一阵后怕。

“原来如此……”

他喃喃道，随即挣扎着对着秦明抱拳，郑重行了一个大礼。

“秦掌刑救命之恩，我等镇魔司袍泽，永世不忘！”

其余苏醒的校尉也纷纷挣扎起身，对着秦明行礼致谢，神情肃穆。

秦明受了这一礼。

他受得起。

……

辰时过后，镇中心广场上再度聚满镇民。

这一次，他们脸上不再是最初的恐惧与绝望。

虽仍残留着丧亲之痛，可那双眼中已映出微光，名为新生。

秦明站在人群之前，声音平静，却传遍广场每一个角落。

“安平公已除，此地规则已破。”

“从今日起，安平镇再无禁忌。”

“你们，自由了。”

他没有说太多安慰的话，也没有描绘什么美好的未来。

自由。

仅仅这两个字，便胜过千言万语。

人群中，先是短暂的寂静。