：端阳验礼波澜起

五月初四，端阳节前一日。北静王府外院专门用于验收大宗物品的“嘉纳堂”内，气氛凝重。今日是验收那批至关重要的苏绣屏风的日子，这关乎王府送往各府的节礼体面，不容有失。

嘉纳堂宽敞明亮，但此刻门窗紧闭，反而显得有些沉闷。堂内设着长长的条案，铺着洁净的白布。主位空着，那是留给王爷或王妃的。下首左右设座，左边坐着奉命前来主持验收的德总管，他今日穿着深褐色团花暗纹的直裰，神色肃穆，手边放着一盏清茶，并未饮用。右边则坐着略显局促又难掩一丝兴奋的钱槐，他穿着那身紧绷的雳蓝色长衫，腰间钥匙串叮当作响，一双三角眼不住地瞟向门口，既期待又紧张。

堂下垂手侍立着几名账房先生和库房管事。柳嫂子也奉命在场，她站在稍远些的地方，脸色不太好看。这批屏风的绣样是她最终核定的，若出了差错，她也难辞其咎。她今日特意穿了件沉稳的沉香色褙子，发髻梳得一丝不苟，试图维持镇定，但紧握的帕子泄露了她的不安。

验礼开始：暗藏玄机

时辰一到，德总管清了清嗓子，沉声道：“开始吧。”

钱槐立刻站起身，脸上堆起谄媚的笑容，扬声道：“抬进来！”

几名小厮应声抬着四扇紫檀木座子的苏绣屏风鱼贯而入，小心翼翼地放置在条案前的空地上。屏风用大红绸缎覆盖着。钱槐亲自上前，深吸一口气，带着几分炫耀的神情，猛地掀开了绸缎！

刹那间，满室生辉。四扇屏风分别绣着《兰亭雅集》、《踏雪寻梅》、《夏荷清趣》、《秋山行旅》四幅主题，用料考究，配色高雅，针法细腻，人物栩栩如生，山水意境悠远。在窗外透进的光线下，丝线闪烁着柔和的光泽，看上去完美无瑕。

钱槐得意地瞥了柳嫂子一眼，然后转向德总管，躬身道：“德总管您请看，这可是苏州顶尖绣坊的手艺，用的是上等的杭缎和孔雀羽线、金线，您看这针脚，这配色，绝对是难得的精品！属下可是费了九牛二虎之力，才按时按质办回来的！” 他刻意强调了“按时按质”和“费了九牛二虎之力”。

柳嫂子远远看着，心中也稍稍松了口气。至少表面上，这屏风挑不出错处。

德总管面无表情，缓缓起身，走到屏风前。他并未像寻常验收那样只看正面和大致针脚，而是从袖中取出一个巴掌大的、镶嵌着放大水晶片的掌中镜（这是水溶留下的西洋玩意儿），凑近了，几乎是一寸一寸地仔细查验起来。尤其是绣线的接头处、背面针脚的走向、以及丝线的光泽均匀度。

钱槐脸上的笑容微微一僵，心里打起鼓来。这老家伙，怎么验得如此仔细？

德总管查验得极慢，堂内鸦雀无声，只听得见众人压抑的呼吸声。时间一点点过去，钱槐的额头开始渗出细密的汗珠。

突然，德总管在一幅《夏荷清趣》的屏风前停住了脚步。他盯着荷叶脉络处使用的几种深浅不同的绿色丝线，眉头紧紧皱了起来。他用指甲轻轻刮了刮其中一种颜色较深的丝线，又凑近闻了闻。

“钱副总管，”德总管的声音不高，却带着不容置疑的威严，“这处所用的‘松绿’色丝线，你可知其来历？”