“他们要把这个世界……抽干？只为了一小撮人逃跑？”陆棋难以置信地喃喃道，他想起了奥罗拉提到的“文明熵增”和“世界级认知坍缩”。

“没错！”陈子煊冷笑，“一座城市，一个世界，亿万生灵，都只是他们逃离即将到来的……（他顿了顿，似乎不确定该用什么词）……或许是某种他们预测到的‘大寂灭’，或许是单纯他们自己作死导致的崩溃的……**燃料和垫脚石**！这就是九星财团，这就是里昂·斯特劳斯和他那帮疯子董事会的终极目的！”

为了证明自己的话，陈子煊在自己那台便携终端上快速操作，绕过层层加密，最终调出了一系列复杂无比的三维设计图。那是一个位于九星财团总部地下深处的、令人瞠目结舌的庞大结构。

无数如同神经束般的能量导管汇聚到一个中央平台上，平台上排列着数量有限的、如同水晶棺一般的豪华舱室。而更多的、密密麻麻的、简陋如同蜂巢般的连接端口，环绕着这些豪华舱室。设计图的标注冰冷而残酷：**“主意识承载舱（董事级）”**、**“次级能量转化池（公众）”**。

“这就是‘意识抽取阵列’，”陈子煊的声音如同冰碴，“他们称之为‘方舟’的座舱。少数人登船，大多数人化为驱动方舟的‘源质’。”

陆棋看着那令人不寒而栗的设计图，一切都联系起来了。为什么九星要不择手段地控制所有人，为什么对艾米丽这种“异常”如此执着（她的能量 signature可能干扰抽取，或者本身就是极佳的“燃料”），为什么对自然教派赶尽杀绝（他们懂得利用地脉能量，是计划的阻碍）……

“你既然知道，为什么不想办法阻止？而是像老鼠一样躲在这里？”陆棋忍不住问道，语气中带着一丝质疑。

陈子煊的脸上掠过一丝痛苦和自责。

“我试过！”他低吼道，一拳砸在控制台上，“当我发现真相后，我试图将数据公之于众，试图联系外界……但太晚了！‘银月棱镜’的系统底层权限已经被锁死，并被一种……我无法理解的、更高阶的加密协议保护着。财团的安全部队瞬间出动，我的团队被清洗，我的家人……”他哽住了，眼中闪过一丝泪光，随即被更大的愤怒掩盖。

“我侥幸逃脱，带走了这部分核心数据和一些……小玩意儿。”他指了指周围的改装设备，“但我无法接近核心系统。我只能像阴沟里的老鼠一样，躲在这里，记录着他们的罪行，偶尔力所能及地……帮一些像约克这样的人。”

他看向陆棋，眼神锐利：“直到你的出现。巴洛·克莱恩，一个本该默默无闻的工人，却突然变得……不一样了。你引起了怀特的注意，卷入了艾米丽的事情，甚至……（他看了一眼陆棋的肩膀）……获得了某种‘自然’的眷顾。你是一个变数，一个我等待已久的、计划之外的变量。”

“所以你在教堂附近引导我？给我留下标记？”陆棋想起之前的种种。