倒计时最后一小时，所有准备就绪。周毅团队在预定降临点布置了能量引导装置；张大牛带领剩余战力准备干扰首领；苏婉则通过患者团队保持与林凡的连接。

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倒计时十分钟，北方天空出现异象：星空仿佛被撕裂，一个纯粹能量构成的实体缓缓降下。它就是星之子代表，美丽而恐怖，超越人类的理解。

同时，铁鹰庇护所方向射出一道捕获光束，直冲代表！首领开始了他的计划！

“启动引导装置！”周毅下令。

基地的能量引导装置启动，形成一道柔和的光柱，与首领的捕获光束对抗。两股力量在代表周围交织，争夺控制权。

代表本身似乎在挣扎，不愿被任何一方控制。

张大牛的小队对铁鹰设施发动最后攻击，试图分散首领的注意力。这起到了一定效果，捕获光束变得不稳定。

就在这时，林凡的信息再次传来：“代表愿意沟通！但它需要...中介！一个既人类又接触过能量的人！”

所有目光投向那些部分逆转晶体化的患者。苏婉立即组织志愿者，最终选出一名最稳定的患者作为“中介”。

患者坐在引导装置中心，集中精神与代表建立连接。令人惊讶的是，他成功了！代表停止挣扎，开始通过他向人类传递信息：

“小物种。你们证明了自己的价值。平衡可能。但必须通过试炼。”

就在所有人稍微放松时，意外发生！首领突然出现在基地！他利用某种传送技术直接突破了防御！

“愚蠢！”首领咆哮，“你们差点毁了一切！”

他轻易击倒守卫，直冲引导装置！如果装置被毁，代表将失去控制，可能造成灾难性后果！

苏婉毫不犹豫地挡在装置前：“停止吧！这不是进化，是疯狂！”

首领冷笑：“疯狂？这就是未来！”

他伸出手，能量涌动，准备杀死苏婉。但就在这一刻，信标突然射下一道光芒，笼罩住首领！他惨叫起来，体内的能量被强行抽离！

“不！这是我的力量！”首领尖叫。

光芒中，两个身影逐渐显现——是林凡和陈峰！他们终于回来了！

林凡看起来更加成熟稳重，眼中有着前所未有的智慧；陈峰则恢复了人类形态，但虚弱不堪。

“结束了，首领。”林凡平静地说，“星之子收回了给你的礼物。你没有通过试炼。”

首领瘫倒在地，完全失去力量。代表通过中介宣布：“试炼继续。所有人类必须选择：平衡之路，或孤立之路。时间：30个地球日。”

它随后化为一道光，融入信标消失不见。

倒计时结束，新的倒计时开始：720:00:00。

林凡走向苏婉，紧紧拥抱她：“我回来了。但我带来了更大的责任。”

陈峰虚弱地解释：“星之子给了人类最后机会：在30天内证明我们能平衡发展，否则它们将执行‘净化’。”

现场一片寂静。人类赢得了喘息之机，但面临最终考验。

林凡看着所有人：“我们不再是为生存而战，而是为未来而战。为了所有人类，我们必须证明平衡是可能的。”

他转向北方天空，那里信标依然旋转，如同沉默的审判者。

“通牒已经下达。现在，真正的工作开始。”