黎明的灰色天光勉强穿透永夜的尘埃，给死寂的废墟涂抹上一层阴冷的色调。曙光基地大门悄然开启一道缝隙，五道身影如同鬼魅般滑出，迅速没入东面废墟的阴影之中。王浩打头，李淼断后，中间是三名精心挑选的队员：擅长追踪和设置陷阱的孙小虎，枪法精准、眼神犀利的赵强，以及心细如发、负责记录和通讯的郑兴。

每个人都穿着灰褐色的伪装服，脸上涂着油彩，装备精简而实用：加装消音器的步枪、近战匕首、三天份的压缩口粮和水、绳索钩爪、以及周伟连夜赶制的几枚特殊用途烟火信号棒。林凡亲自送到门口，没有多余的嘱咐，只是用力拍了拍王浩和李淼的肩膀，一切尽在不言中。

小队离开基地范围后，立刻改变了行进方式。不再是直线前进，而是采用交替掩护、分段跃进的方式。李淼如同无声的幽灵，始终领先主力几十米，利用废墟的掩护探查前路，用手势引导后续队员避开可能的危险区域——无论是畸变体活动的痕迹，还是容易塌陷的建筑残骸。

空气中的腐败气息越来越浓，四周愈发寂静，只有风吹过断壁残垣的呜咽声，以及偶尔不知从何处传来的、令人毛骨悚然的细微摩擦声。这里是真正意义上的死亡地带，远离了任何幸存者活动的痕迹。

“保持警惕，这里已经是地图上的空白区了。”王浩压低声音，通过耳麦式对讲机提醒队员。他的目光锐利地扫过每一个窗口，每一个巷口。按照老李指出的模糊方位，那个所谓的“联合生物制剂公司”仓库群，应该就在这片区域深处，至少还需要大半天的路程。

行进约两小时后，李淼突然蹲下身，举起了拳头。后方小队立刻停止前进，寻找掩体。

“浩哥，有情况。”李淼的声音从耳麦中传来，带着一丝凝重，“前方十字路口，发现畸变体活动迹象，数量……不少。而且，形态有点不对劲。”

王浩心中一凛，打了个手势，带着孙小虎悄无声息地匍匐上前，与李淼汇合在一堵半塌的矮墙后。

透过墙体裂缝望去，只见十字路口中央，聚集着大约十几只畸变体。它们的外貌确实与往常所见不同。大部分普通畸变体只是皮肤溃烂、行为狂躁，但眼前这些，体型似乎更加臃肿，表皮呈现出一种不健康的灰白色，并且布满了粗大的、如同树根般凸起的血管。它们的动作也显得更加迟缓、僵硬，但偶尔抬头时，露出的口腔里布满了层层叠叠、如同锉刀般的利齿。

“妈的，这些玩意儿看起来更恶心了。”孙小虎低声咒骂。

王浩眉头紧锁，仔细观察着。他发现这些畸变体并非在漫无目的地游荡，它们似乎……在啃食路口中央一具早已腐烂殆尽、只剩下骨架的巨型变异犬的尸体？而且，它们彼此之间几乎没有争斗，反而有一种诡异的……秩序感？

“它们在……进食？集体进食？”王浩感到一丝不安。普通畸变体虽然嗜血，但更多是依靠本能攻击活物，对腐烂到这种程度的尸体兴趣不大，更不会如此“和平”地共享。

“不像是简单的进食。”李淼眼神锐利，指着其中一只体型最大的畸变体，“看那只，它好像……在把撕咬下来的肉块，分给旁边几个小一点的？”

这个发现让三人背后都冒起了寒气。分工？协作？这完全颠覆了他们对畸变体只有毁灭本能的认知！