宴酣之际，龙船已悄然滑入夜色深处。江风鼓荡，浊浪翻涌，拍打着船舷。

丝竹未歇，台上中原舞姬曼妙正酣。忽见几名天竺人排众上前，对主座的阚棱抱拳深揖，操着生硬腔调扬声言道：

“将军！敝邦之人，久仰天朝上国，能工巧匠冠绝宇内，今蒙将军恩典登此宝船，果然气象万千。” 那为首者话音一转，脸上挤出一丝皮笑肉不笑的神色，“然恕小人直言，将军莫怪——观此间歌舞，怕是…未能尽显上邦气度啊！岂不闻我天竺之地，虽偏居西隅，论起舞乐之道，却独步寰宇！今日恰携舞姬数人，愿献丑于将军及诸公座前，也好让诸位亲眼见识，何为真正的精妙之舞！”

此言一出，台下江南豪商登时色变，纷纷按捺不住，低语叱骂。唯有近旁几个南洋海商面露促狭，拍着桌案连连叫好，唯恐天下不乱。

阚棱目光微冷，却只抬手虚按，压下嘈杂。他嘴角噙着若有若无的讥讽笑意，朗声道：“好大的口气！本将军倒要开开眼界，看你家舞姬能有几斤几两。若果真如你所言，‘冠绝天下’，本将自当重赏，奉尔等为上宾！” 余音未尽，已是锋芒暗藏。

那胡商面上掠过一丝笃定，深揖退后。旋即，数名身披薄纱、异域装扮的舞姬莲步轻移，鱼贯登台。她们甫一站定，原本萦绕船舱的中原丝竹之音便戛然而止，仿佛被某种无形之物猛然掐断。

陡地，几声沉浑的羯鼓率先炸响！如同黄沙深处骤起的奔雷，瞬间攫住了所有人的耳膜。紧接着，急促繁密的胡鼓点如骤雨般倾泻而下，夹杂着嘹亮尖锐的胡笳与清越激荡的琵琶扫弦。这来自西域的乐章迥异于中原的舒缓悠扬，它狂野、奔放、跳跃，带着蛊惑人心的韵律，每一个音符都像敲在绷紧的皮鼓上，强有力地牵引着心跳。

台上舞姬闻乐而动，肢体便似被这奇特音浪赋予了诡异的生命。纤腰如风中细柳，柔若无骨，扭动旋转间 妖娆入骨。薄纱裙裳下，臂膀、脚踝处悬着的细小金铃随着每一丝细微的颤动发出细碎连绵的清响，应和着那狂躁的鼓点。她们的舞步极其迅捷又充满弹性，仿佛足下踏着无形的火焰，旋身、飞踢、后仰、蛇形摆动，每一个动作都极尽身体之柔韧，展现出令人瞠目的腰力与平衡，竟似没有关节的束缚。

尤其为首那位高鼻深目的领舞女子，双目含媚，眼波流眄间风情万种却又隐带一股原始的野性，时不时的将目光投向正坐之上的阚棱。她的一双赤足点地，时而急转如陀螺，薄纱飞扬，发辫甩出漂亮的弧线；时而骤然俯身，以一个几乎对折的惊险姿态展示身躯的极致柔软，玉臂曼举，十指捻动如莲花绽放，又倏然如水蛇般游弋回旋。

乐声越来越急，鼓点如暴雨打叶，胡笳如厉风穿隙。舞姬们的身影在有限的舞台上交织成一片旋转的、充满力量与诱惑的虚影。那鼓点仿佛不是敲在乐器上，而是直接敲进了在场某些人的心头，震得人血气翻涌。

龙船在江浪中起伏，舞台上的身影也随之晃动，更添几分诡谲的动感。江南豪商们起初还抱持着不屑的冷眼，渐渐却有些目眩神迷，不少人手中的酒杯悬在半空，竟忘了啜饮。 那几个南洋海商更是看得双眼发直，啧啧称奇，大声喝彩。

唯独主座之上，阚棱精光内敛的眸子，始终锁在那领舞女子的灵动的身躯上，尤其是在她急旋时腰间不经意闪现的一抹异样金光。将军嘴角那难以掩饰的贪婪弧度，显露无疑。

一曲舞罢，大堂内落针可闻。那充满异域风情的妖娆与狂野似乎仍在空气中震颤，摄人心魄。半晌，阚棱才从某种恍惚中挣脱，率先击掌，声音在寂静中格外响亮：“果然不同凡响，不同凡响啊！”他起身，目光扫过台下略显沉寂的江南商贾，朗声道：“诸位！我华夏地大物博，人才辈出，可有人愿登台，一展我中原舞乐之锋芒？”