三皇子派出的密探，比预想中来得更快，也更谨慎。

领头的是个面容普通、丢进人堆里就找不着的瘦削男子，代号“影狐”。

他带着四名精干手下，伪装成一支贩卖杂货的小商队，赶着两辆破旧的骡车，晃晃悠悠地进入了太阳谷势力范围内的一个外围村落。

他们行事极其小心，买卖做得有模有样，价格公道，言语客气，很快便和村里的妇人老汉混了个脸熟。

闲聊时，他们的话题总是若有若无地往太阳谷主谷方向引。

“老丈，听说太阳谷里能做工，工钱还高？不知都有些什么营生？”

“大娘，这‘晴雪’牌的香皂真是好用，不知是哪位高人琢磨出来的？工坊一定气派吧？”

“我看这附近山路修得齐整，太阳谷的萧首领，真是位能人啊……”

他们一边套话，一边借着送货的由头，在允许通行的区域悄悄记录地形、哨卡位置和人员流动规律。

动作隐蔽，若非有心人，极难察觉。

然而，他们低估了太阳谷如今完善起来的联防体系。

苏晚晴借鉴了现代的保甲连坐和巡逻制度，在势力范围内的各个村落都设立了明暗哨，并由村民组成联防队，定期巡逻。

更重要的是，她推行了一套简单的信号传递系统，用不同数量和颜色的旗语或烟火，快速传递异常情况。

这天，影狐的一个手下，借着在村外“解手”的机会，偷偷用炭笔在一张鞣制过的羊皮上绘制附近一处隘口的地形，被例行巡逻的村民联防队撞了个正着。

若是普通村民，或许就被他糊弄过去了。

但这支联防队的队长，是原萧家军的一个老兵，眼神毒辣得很。

他一看那人鬼鬼祟祟，手里还攥着东西，立刻警觉，一边派人稳住那密探，一边按照训练内容，迅速向最近的哨卡发出了代表“可疑人员绘图”的特定旗语。

信号一层层传递，如同投入湖面的石子，迅速荡开。

消息很快传到了主谷的指挥室。