天色未明，江夏水寨了望塔上的士卒，猛地瞪大了眼睛，死死盯住雾气翻滚的江面。起初只是低沉的、如同闷雷般的“咚……咚……”声，仿佛有巨兽在江底敲击战鼓。随即，那声音越来越密，越来越响，最终汇成一片震耳欲聋的轰鸣！
那不是战鼓，是无数船桨同时拍击水面的声音！是数以百计的战船破开水浪的咆哮！
“敌袭——！魏军！是魏军水师！”凄厉的呼喊声瞬间划破寂静，水寨内外警钟长鸣，如同濒死巨兽的哀嚎。
雾气稍散，一幅令人窒息的画面展现在守军面前。只见长江北岸，密密麻麻、铺天盖地的魏军战船，如同从水底涌出的蝗群，正全速向水寨扑来！居于核心的是数十艘高大的楼船，如同移动的城堡，船楼之上，魏字大旗在风中狂舞。两侧护卫着数不清的艨艟、斗舰，船桨翻飞，激起漫天水雾。于禁站在主楼船头，面色冷峻，手中令旗挥下。
“抢占上风！弓弩覆盖！冲车准备，给我撞开寨门！”于禁的声音通过传声筒放大，在江面上回荡。他深知己方水战经验不足，唯有依靠绝对的兵力优势和出其不意，一鼓作气，方能取胜。
几乎在同一时间，江夏城南，陆口方向，战鼓声震天动地！无数江东战船如同离弦之箭，横渡长江，直扑南岸！吕蒙身先士卒，立于一艘快船船头，看着越来越近的江夏城墙，眼中燃烧着炽热的火焰。
“登岸！结阵！架云梯！先登城者，官升三级，赏千金！”吕蒙的吼声激励着身后的江东健儿。登陆的吴军士卒如潮水般涌向江夏城，刀盾手在前，弓弩手在后，更有数十架高大的云梯被迅速组装，推向城墙。霍峻站在城头，看着下方蚂蚁般涌来的敌军，狠狠啐了一口。
“弩手上垛口！滚木礌石准备！金汁烧沸没有？让吴狗尝尝鲜！”他声如洪钟，稳定着守军的军心。
江夏攻防战，在没有太多预兆的情况下，以最猛烈的方式骤然爆发！曹操与孙权，这对貌合神离的盟友，在这一刻展现了惊人的默契，水陆并进，誓要一举将这个心腹大患彻底铲除。
临湘，行宫。
“陛下！江夏急报！魏军水师主力突袭我水寨！吴军吕蒙部正在猛攻南城！”徐庶几乎是冲进了议事殿，声音带着前所未有的急促。
殿内，刘协、诸葛亮（奉命返回临湘）、徐庶、以及留守的众将，气氛瞬间凝固。尽管早有预料，但敌人发动之果决，攻势之凶猛，还是超出了部分人的想象。
沙盘上，代表魏吴联军的红色小旗，如同两把巨大的钳子，死死扼住了江夏的咽喉。
“来了。”刘协深吸一口气，强迫自己冷静下来，他看向诸葛亮：“孔明，前线指挥，朕全权交予你与皇叔。临湘所有资源，任你调拨！”
诸葛亮羽扇已然收起，神色肃然，再无平日从容：“臣领旨！江夏城防坚固，陆军有霍峻、皇叔，当可支撑。关键在于水寨！若水寨被破，敌军战船可溯江西进，直逼洞庭，则大势去矣！”
“水寨能守住吗？”刘协追问，目光锐利。
“于禁水军虽众，然操练不足，我军有‘镇海艨’……尤其是陛下新遣的‘玄武’，或可一战！”诸葛亮语速飞快，“然需提防周瑜！其在赤壁虚张声势，麾下皆是江东老兵，若其突然加入战局，直扑我水寨侧翼，则危矣！”
“周瑜……”刘协眼中寒光一闪，“朕料他不敢！赤壁对峙亦是做戏，他若敢动，曹操留在赤壁的偏师未必老实！况且，朕给他的‘礼物’，也该到了。”
他不再犹豫，一连串命令脱口而出：
“传令江夏水军，以‘玄武’为核心，结防御圆阵，倚靠水寨工事，迟滞敌军！不许浪战，以弩炮、雷火箭远程杀伤！”
“传令霍峻，依托城防，节节抵抗，消耗吴军兵力！告诉皇叔，可适时组织精锐，出城逆袭，打乱敌军攻城节奏！”
“传令桐柏山荀彧、关羽，加大对夏侯渊部反击力度，做出我军欲主动出击姿态，使其不敢分兵南下！”
“传令洞庭水寨，剩余‘镇海艨’及所有可用战船，即刻沿湘水北上，巡弋洞庭湖口，防备可能出现的敌军偏师！”
“工坊区、‘雷霆’工坊，取消一切休假，全力生产！尤其是‘雷火箭’、‘燃烧罐’，由‘影卫’开辟快速通道，优先送抵江夏！”
指令清晰，条理分明，瞬间将荆南的战争机器提升至最高效率。众人领命而去，殿内只剩下刘协与徐庶。
刘协走到窗边，望着北方阴沉的天空，喃喃自语：“曹操，孙权……你们想速战速决，朕偏要让你们陷入泥潭！看谁的底牌更多，看谁的神经更坚韧！”
江夏水寨，外围水域。
战斗从一开始就进入了白热化。
魏军凭借绝对的数量优势，不顾伤亡，疯狂冲击着荆南水军的防线。无数箭矢如同飞蝗般在空中交错，带着凄厉的啸声射向对方船阵。不断有战船中箭起火，浓烟滚滚，士卒的惨叫声、落水声、船体碰撞的碎裂声混杂在一起，奏响了一曲残酷的战争交响乐。
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吴班站在一艘标准型“镇海艨”的舰桥上，指挥着舰队且战且退，向水寨核心区域收缩。他亲眼看到一艘英勇的荆南走舸，为了掩护主力，冲向一艘魏军楼船，却在距离目标尚有数十步时，被楼船上密集的弩箭射成了筛子，缓缓沉没。
“狗日的！仗着船多！”吴班一拳砸在船舷上，目眦欲裂，“‘玄武’呢？！‘玄武’舰队在哪？！”
仿佛是回应他的呼唤，水寨深处，那二十艘一直沉默潜伏、被厚重油布覆盖的巨舰，终于扯下了伪装！
油布滑落，露出了“玄武”战舰狰狞的真容！低矮敦实的船体，覆盖着黝黑冰冷的铁甲，在昏暗的天光下反射着金属特有的死亡光泽。它们没有高大的船楼，显得异常沉稳，如同匍匐在水面的钢铁巨龟。
“升起‘玄武’战旗！轮桨最大动力！前出！列横队！”负责指挥这支秘密舰队的老将，声如洪钟。
低沉的号角声响起，不同于魏吴舰队尖锐的螺号，带着一种沉闷的压迫感。二十艘“玄武”战舰，如同二十座苏醒的钢铁堡垒，巨大的轮桨以前所未有的速度疯狂划动，破开浑浊的江水，以一种一往无前的气势，逆着后撤的友军舰船，顶到了防线的最前沿！
它们的出现，瞬间吸引了战场上所有的目光。