那一百名被挑选出来的锐士，脱离了大队，在更深处一处几乎与世隔绝的裂谷中，开始了地狱般的针对性操练。训练内容并非大开大合的军阵厮杀，而是将“险、奇、诡”发挥到了极致。

攀爬近乎垂直、布满湿滑苔藓的崖壁，仅凭绳索与爪钩；在夜间仅凭微光与记忆，穿越布满天然陷阱的密林，完成无声渗透与标记；学习如何利用地形、阴影甚至气味来隐匿自身；演练瞬间制敌、挟持人质的格杀技；甚至包括如何模仿鸟兽鸣叫进行联络，以及……如何更快、更安静地使用匕首和弓弩。

魏延亲自督练，他并非站在高处发号施令，而是与锐士们一同攀爬，一同潜伏，一同在泥泞中摸爬滚打。他将自己多年沙场积累的、那些近乎本能的厮杀经验和直觉，毫无保留地倾囊相授。他知道，这些技艺，在未来的某个时刻，或许就是决定生死、成败的关键。

“记住！你们不是去冲锋陷阵的卒子，你们是陛下的‘影刃’，是能刺入敌人心脏的尖针！快！准！狠！还要……无声无息！”魏延的声音在裂谷中回荡，冰冷而充满力量。

与此同时，大队人马则在陈式的指挥下，进行着更为严酷的静默潜伏与野外生存训练。

每一个士卒都明白，他们身处绝境，唯一的生路，就是向前，完成那看似不可能的任务。

就在这种压抑而紧张的氛围中，第七日的黄昏，阿吉如同幽魂般再次悄然出现。这一次，他带来的，是一枚用特殊火漆封存的、细小的铜管。

“文掌柜，陛下的密令！”阿吉的语气带着一丝不易察觉的激动，双手将铜管奉上。

魏延的心脏猛地一跳，几乎是抢步上前接过铜管。他挥手屏退左右，只留下陈式一人，然后走到一块背风的巨石后，指尖微微颤抖着，验看了火漆上那独特的龙纹印记——无误！

他深吸一口气，用力拧开铜管，取出一卷质地奇特的、近乎透明的薄绢。

薄绢上的字迹是刘协亲笔，用的是他们之间约定的简化字和部分代号，即便落入敌手，短时间内也难以解读。

“文长：”

“来信已悉，孝直之事，朕心甚忧，亦甚慰。忧其处境之危，慰文长决断之明，临危而不乱，方为大将之风范。”

“江夏之辱，朕刻骨铭心，云长部不日即可南下，反击之剑已在弦上。然益州棋局，关乎全局，不可轻弃。汝与孝直，乃朕撬动西川之支点，绝不可失！”

“救孝直，朕准！然切记，不可逞匹夫之勇，需谋定后动，依商行情报，周密筹划。朕远在荆楚，难以遥制，一切临机决断，托付于文长。朕信汝之智勇，必能克竟全功！”

这是莫大的信任！魏延感到肩上的担子又重了几分，但一股豪气也随之涌起。