清晨的格尔木还笼罩在薄雾中，李爱国那辆军绿色的北京吉普212已经发动，引擎发出低沉而有力的轰鸣声，排气管喷出淡淡的白烟。

“老伙计，今天可得给力啊。”李爱国拍拍方向盘，像在跟老战友说话。他打开引擎盖，仔细检查着机油、水箱和电路，动作熟练得像在抚摸爱人的脸庞。

王胖子把最后一个行李包扔上车，喘着粗气：“李大哥，你这老古董能行吗？别半路撂挑子啊！”

李爱国头也不抬：“放心吧胖子，这老伙计跟我上过青藏线，闯过唐古拉，比那些花里胡哨的新车靠谱多了！”他拿起扳手紧了紧螺丝，“高原行车， reliability 最重要。那些新车娇气，海拔一高就闹脾气，还是老车实在。”

胡八一走过来，递给他一支烟：“检查得怎么样了？”

李爱国接过烟别在耳后：“没问题！昨晚彻底检修过了，换了新火花塞，调整了化油器，备胎也充好了气。”他压低声音，“那些特殊装备都藏在暗格里了，保证过关。”

Shirley杨和秦瑜帮着格桑把最后几袋物资绑在车顶行李架上。秦瑜好奇地打量着这辆老吉普：“这车得有二十年历史了吧？还能跑高原吗？”

李爱国一听不乐意了：“小秦同志，这你就不懂了！1965年产的北京吉普212，可是经典中的经典！四轮驱动，钢板弹簧，结构简单维修方便。”他自豪地拍拍引擎盖，“在高原上，越是简单的车越可靠！”

格桑用牦牛绳仔细固定好车顶的行李，点点头：“这车好，坏了容易修。那些外国车漂亮，但坏了找不到零件。”

一切准备就绪，五人挤进吉普车。驾驶室空间本就不大，加上王胖子这体形，更是挤得满满当当。

“胖子，你该减肥了！”李爱国笑着打趣，“占半个座位！”

王胖子嘟囔：“我这叫稳重！哪像你们瘦得跟猴似的！”

引擎轰鸣声中，吉普车驶出格尔木，向着茫茫昆仑山进发。起初还有简易公路，渐渐地，路越来越难走，最后只剩下颠簸的土路和碎石路。

李爱国全神贯注地驾驶，双手稳稳地把着方向盘，不时换挡应对复杂路况。“高原行车，最重要的是保持匀速，不能猛加油猛刹车。”他像老师傅一样讲解着，“油门要轻，方向要稳，时刻注意水温表。”

秦瑜好奇地问：“为什么要注意水温？”

李爱国解释：“高原气压低，水温容易过高或者过低。过高会开锅，过低燃烧不充分，都容易抛锚。”他指着仪表盘，“看，现在水温正好90度，完美！”

Shirley杨仔细记录着行车数据，不时用望远镜观察周围地形。胡八一则对照着地图和鹧鸪哨的星图，眉头微蹙。

“格桑，前面是不是要过河了？”胡八一问道。

格桑点头：“是的，季节性河流，这季节水应该不大。”