“快撤！”胡八一拽起李爱国，“往冰窟窿跑！”

两人跌跌撞撞往冰窟窿跑，星鳞兽的触须不断扫过地面，留下密密麻麻的三趾爪印。胡八一回头，看见星鳞兽的影子被月光拉得老长，像条黑色的巨蟒，正缓缓爬向帐篷。

而帐篷里，秦娟突然惊醒。她盯着燃烧的帐篷，又看了看自己被掐青的手腕，眼神里全是恐惧。

“它们……”她轻声说，“真的来了。”

帐篷外的火光映着她的脸，她的瞳孔里，倒映着冰湖方向那双幽蓝的复眼。

后半夜的风裹着冰碴子往领口钻，王胖子缩在帐篷最里侧，步枪横在膝头。他盯着帐篷帘子被风掀起的缝隙，喉结动了动：“老胡，你说……那玩意儿真会来？”

“嘘。”胡八一正往弩箭上涂毒，“听声音。”

帐篷外的雪地上，传来细碎的“沙沙”声。像是无数只脚在爬行，又像是甲壳摩擦岩石的轻响。王胖子的后颈起了鸡皮疙瘩，他摸出腰间的手电筒，光束扫过帐篷外的雪堆——那里，三趾爪印正朝着帐篷方向延伸，像三串小灯笼，渐行渐近。

“操。”李爱国攥紧了步枪，“是星鳞兽的崽子？”

“不。”胡八一盯着爪印，“比崽子大。”

话音未落，帐篷帘子“哗啦”一声被掀开。月光裹着寒气灌进来，照见帐篷门口站着个“东西”——浑身覆盖着深褐色的甲壳，甲片上布满细密的倒刺，头部有三对触须，每根触须尖端都闪着幽绿的光。它的身形像放大了十倍的鼠妇，却多了条蝎子似的尾巴，尾尖挂着半透明的毒囊。

“是……是甲虫？”王胖子声音发抖。

“是‘蚀骨虫’。”秦娟不知何时坐了起来，烧得通红的脸上泛着虚汗，“外祖父笔记里写过……它们吃骨头，吸阳气……”

蚀骨虫的触须猛地抬起，六只复眼泛着幽蓝的光，直勾勾盯着帐篷里的众人。它的口器开合着，发出“咔嗒咔嗒”的声响，尾尖的毒囊微微颤动。

“老胡！”李爱国举起枪，“打它的眼睛！”

胡八一却按住他的手腕：“别开枪！它会群攻！”

话音刚落，雪地上突然传来“窸窣”声。王胖子扒着帐篷帘子往外看，差点把魂儿吓飞了——泥地里、雪堆下、岩石缝里，密密麻麻爬出同样的蚀骨虫！它们的甲壳在月光下泛着冷光，触须互相碰撞，发出细碎的响声，像一片移动的“甲壳海”。

“我的天……”王胖子腿一软，瘫坐在地上，“这得有上百只！”

蚀骨虫群突然动了。它们像接到命令似的，朝着帐篷蜂拥而来。最前面的几只撞在帐篷帘子上，甲壳摩擦帆布发出刺耳的声响。李爱国扣动扳机，子弹击中最前面那只的甲壳，却只擦出几点火星——这东西的甲壳比钢板还硬！

“打关节！”胡八一吼道，“它们的腿关节是弱点！”

队员们手忙脚乱地举枪射击。王胖子抄起登山镐砸向爬到帐篷边的蚀骨虫，镐尖砸在甲壳上，迸出几点火星，却没砸穿。那只虫子的触须猛地抽过来，缠住王胖子的手腕，毒囊里的液体滴在他手背上，瞬间腐蚀出个血洞。

“啊！”王胖子惨叫一声，甩着手臂往后退。

Shirley杨扑过去，用匕首割断触须。蚀骨虫的触须断成两截，仍在地上扭动，尾尖的毒囊“啪”地炸开，喷出一团幽绿的液体。秦娟咳嗽着捂住口鼻：“有毒……别碰！”

胡八一抄起信号弹，对准虫群最密集的地方发射。信号弹在半空炸开，刺眼的白光照亮了整片雪地。蚀骨虫群像被烫到似的，纷纷后退，但很快又爬了回来，速度更快，攻击更猛。

“它们怕光！”李爱国喊道，“用手电筒照！”

众人打开手电筒，光束集中照射虫群。蚀骨虫的甲壳在强光下泛着白光，动作明显迟缓了些。胡八一趁机拽起王胖子，往冰窟窿方向跑：“去冰窟窿！那边有岩石遮挡！”

蚀骨虫群追得更紧了。它们的触须扫过地面，留下密密麻麻的甲壳碎片。李爱国边跑边开枪，子弹打在虫壳上叮当作响。Shirley杨扶着秦娟，一步步往冰窟窿挪，她的冲锋衣被虫爪划开几道口子，渗出的血在雪地上格外刺眼。

冰窟窿边缘的岩石缝里，突然伸出几只蚀骨虫的触须。胡八一眼疾手快，用登山镐砸断触须，却见岩石缝里爬出更多虫子——它们藏在岩石下，甲壳紧贴石面，几乎和岩石融为一体。

“这边也有！”王胖子喊道。

蚀骨虫群从四面八方涌来，队员们的防线逐渐崩溃。李爱国被一只虫子扑倒在地，甲壳压得他喘不过气。胡八一冲过去，用枪托砸向虫子的头部，虫壳裂开一道缝，黑色的液体流出来，散发着刺鼻的臭味。

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“老胡！”Shirley杨扶着秦娟赶过来，“秦姐快撑不住了！”

秦娟的体温越来越高，嘴唇发紫，眼神涣散。她突然抓住胡八一的手腕，指甲几乎掐进肉里：“冰……冰棺里的人……他说……”

“说什么！”胡八一吼道。

“‘以眼换命’……”秦娟的声音越来越轻，“他的眼睛……在冰棺里……”

冰窟窿里突然传来“咔嚓”一声响。胡八一回头，看见冰面上裂开一道缝隙，一只巨大的蚀骨虫从冰缝里钻了出来——它的甲壳比普通虫大了两圈，尾尖的毒囊泛着血红色，六只复眼里竟映着星鳞兽的影子。

“是……是母虫！”李爱国挣扎着喊道。