“旧神死，新城起，规矩比鬼厉；活人进，死人出，莫问我是谁。”

意识像沉在冰海深处的碎片，光怪陆离，又冷又重。萧寒感觉不到身体，只有一些断续的画面和声音在黑暗里漂浮：刺眼的光芒爆炸、崩塌的岩石、江眠扭曲的脸、阿木苍白的额头、还有那块搏动暗红的“心石”在碎裂……

疼。不是具体的疼，是存在本身被撕裂又胡乱缝合的钝痛。

他猛地睁开眼。

没有预想中的黑暗或废墟。眼前是一片浑浊的、青灰色的天空，低垂压抑，不见日月，只有朦胧的、仿佛永远凝固的晨昏光线。空气里飘着一股复杂的味道：陈年的灰尘、劣质线香、潮湿的木头，还有一丝极淡的、甜腻到令人作呕的腥气。

他躺在一张坚硬的木板床上，身下是粗糙的草席。房间很小，四壁是糊着旧报纸的土墙，报纸泛黄卷边，上面的字迹模糊难辨。一扇窄小的木窗开在墙上，窗外是同样青灰色的、鳞次栉比的屋顶，样式古老，瓦片上长着厚厚的青苔。

这不是矿坑深处，也不是雾山的任何地方。

萧寒挣扎着坐起，低头检查自己。身上穿着一套灰扑扑的、粗糙的麻布衣裤，像是旧时的短打。左腿……他猛地掀开裤腿——银灰色与暗红交织的纹理依然存在，但不再蠕动，颜色黯淡了许多，像是被一层半透明的灰膜覆盖，触感冰冷僵硬，仿佛那条腿变成了劣质的陶瓷假肢，沉重，但不再传来蚀骨的剧痛或阴寒。

丹田内，那点微光……还在。微弱得几乎感知不到，像风中的火星，但确实存在。煞刀不见了，那柄特殊的工兵铲也不在身边。

房间里除了一张床，只有一个歪腿的木桌和一把破凳子。桌上放着一个粗瓷碗，碗里有半碗浑浊的冷水。萧寒端起碗，手有些抖。水入口冰凉，带着一股土腥味，但确实是水。

他走到窗边，向外望去。

这是一个依山而建的、古老而破败的城镇。街道狭窄弯曲，铺着凹凸不平的青石板，石缝里长着暗绿色的苔藓。两旁的房屋多是木石结构，低矮陈旧，很多窗户用木板钉死。街上有人走动，但不多，都穿着灰、黑、褐等暗色的衣服，步履匆匆，低着头，彼此间没有任何交流，面容在青灰的天光下显得模糊而呆滞。

城镇的尽头，是一座拔地而起、几乎与背后青灰色山崖融为一体的……巨大建筑。那建筑风格怪异，下半部分是粗糙坚固的巨石基座，上半部分则是层层叠叠、飞檐斗拱的木质结构，漆色斑驳，黑红为主，透着一股森严压抑的官衙与庙宇混合的气息。建筑最高处，悬挂着一面巨大的、暗红色的旗帜，旗面上绣着一个复杂的、他从未见过的黑色符号，像是一只抽象的眼睛，又像是纠缠的藤蔓与骨骼。

这里是什么地方？爆炸之后，他被抛到了哪里？阿木呢？陈越呢？江眠死了吗？

无数疑问涌上心头。萧寒强迫自己冷静下来。首先，必须弄清楚处境。

他检查房门，是简陋的木门，外面似乎没有上锁。他轻轻拉开一条缝。

门外是一条同样狭窄的走廊，对面是另一间类似的房门。走廊尽头有向下的木楼梯。楼下隐约传来单调的、有规律的敲击声，像是木槌在捣着什么。

萧寒悄无声息地走出房间，沿着楼梯向下。楼梯吱呀作响，楼下是一个不大的堂屋，摆着几张方桌，但空无一人。敲击声来自后厨。他蹑手蹑脚靠近后厨门口，透过门缝看去。

一个佝偻的背影正在灶台前忙碌，用一根粗大的木杵在一个石臼里用力捣着什么东西。臼里的东西呈暗绿色，粘稠，散发着一股类似草药和腐烂物混合的怪味。那人穿着深灰色的布衣，头发花白稀疏。

似乎察觉到视线，那人停下了动作，缓缓转过身。

那是一张布满深刻皱纹的、毫无表情的老妇人的脸。皮肤蜡黄，眼珠浑浊，看人的眼神空洞洞的，没有任何好奇或警惕，仿佛萧寒只是一件会移动的家具。

“醒了。”老妇人的声音沙哑平板，“醒了就去‘户所’报到。你是新来的，规矩不懂，莫要乱跑。过了午时三刻还不去，巡街的‘傀差’会来拿你。”

“户所？傀差？这里是什么地方？”萧寒问道。

老妇人重新转回去捣她的东西，仿佛没听见。过了几秒，才又平板地说：“这里是‘憩镇’。你从外面来，进了‘门’，就是这里的人。去户所，领你的‘份例’，记你的‘规矩’。别问，问多了，容易成‘材料’。”

材料？萧寒心中一凛。他想起江眠曾把他和阿木称作“材料”。

“和我一起的……有没有一个孩子，或者一个受伤的男人被送来？”萧寒试探着问。

木杵捣击的声音停了停。“只有你一个。”老妇人说完，不再理会他。

萧寒知道问不出更多了。他退回堂屋，犹豫了一下，推开了临街的大门。

青灰色的天光涌入，带着那股甜腻的腥气。街道上的行人依旧低头匆匆。萧寒注意到，他们虽然穿着各异，但每个人腰间都挂着一块小小的、不同颜色的木牌。有的是灰色，有的是褐色，偶尔能看到一两个挂着浅红色木牌的，走路时腰杆似乎挺得直一些。

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街角站着一个“人”。他穿着黑色的、类似旧式差役的服装，但样式更加古怪僵硬，头上戴着一顶高高的、像纸扎店出品般的黑色帽子。他站得笔直，一动不动，脸上覆盖着一张惨白的、没有任何五官的平面面具，面具额头位置有一个红色的圆点。这就是“傀差”？萧寒从他身边快步走过，能感觉到那面具后似乎有视线“扫”过自己，冰冷，不带任何情感。

必须找到“户所”。萧寒顺着街道，朝着城镇中心那座最高大建筑的方向走去。沿途的房屋越来越密集，但依旧死气沉沉。一些店铺开着门，卖着布匹、杂货、简单的吃食，但顾客稀少，交易双方也几乎不说话，只是沉默地递钱取货。所有的商品看起来都灰扑扑的，缺乏生气。

他看到一个挂着“药”字幌子的铺子，想起自己的腿，犹豫了一下走进去。柜台后坐着一个干瘦的老头，同样面无表情。店铺里弥漫着浓重的草药味，但仔细闻，其中混杂着和那老妇人石臼里类似的怪味。

“看什么？”老头抬眼，眼神浑浊。

“我的腿……有些旧伤，需要看看。”萧寒卷起裤腿。

老头只是瞥了一眼那覆盖灰膜的诡异纹理，眼神毫无波澜：“‘外疡’，去户所领‘灰膏’，每日涂抹。三份‘工筹’换一盒。别处治不了。”

“工筹？”

老头不再解释，挥挥手示意他离开。

萧寒退出药铺，心中疑窦更深。这里的人对“山骨”和“镜蚀”造成的伤痕似乎司空见惯，称之为“外疡”，还有专门的“灰膏”？这里到底是什么地方？和雾山深处的古老尸骸、“镜墟”有何关联？

他继续前行，终于来到了那座巨大建筑前的广场上。广场由大块青石铺就，空旷冷清。建筑正门上方挂着一块巨大的匾额，字迹是古朴的篆体，萧寒辨认出是“安阴司”三个字。门前站着两排共八个“傀差”，面具惨白，一动不动，如同雕塑。

一些腰间挂着木牌的人，正沉默地排队进入侧面的一个小门。萧寒注意到，进去的人木牌颜色多是灰、褐，出来的个别人，腰间的木牌似乎颜色变深了一点，或者换成了浅红。

那里应该就是“户所”。

萧寒走到队伍末尾。前面的人回头看了他一眼，那是一个脸色苍白、眼神畏缩的中年男人，腰间挂着灰色木牌。他的目光在萧寒脸上和空荡荡的腰间停留了一下，立刻转回头，肩膀缩得更紧了。

队伍移动缓慢，没有任何人交谈，只有脚步声和偶尔压抑的咳嗽。气氛压抑得让人窒息。

终于轮到了萧寒。小门内是一个狭窄的柜台，后面坐着一个穿着暗红色袍子、脸上同样戴着面具的人，但这面具上有简单的五官刻画，嘴唇部位是一道向下弯的猩红弧线，像是在冷笑。面具人低头在一个厚厚的册子上写着什么，头也不抬。

“名字。”声音从面具后传来，嘶哑沉闷。

“……萧寒。”

“何处来？”

萧寒迟疑了一下：“雾山。”

面具人写字的手停顿了一瞬，抬起那猩红弯唇的面具“看”了萧寒一眼。面具眼洞后，似乎有两道幽光闪过。“雾山……‘门’又开了？”他低声自语了一句，随即在册子上快速记录，“身份：流徙。伤情：‘外疡’入体。评定：丁下。”

他拉开抽屉，拿出一块灰色的、半个巴掌大的木牌，又拿出一把小刻刀，在上面飞快地刻了几个符号，然后将木牌和一个小小的、硬纸折成的册子从柜台下推出来。