“这是山里的解毒草，能缓解一些外毒，清散热毒。对他的情况有帮助，但不能根治。”

草药敷上，传来一阵清凉辛辣的感觉，陈默感觉伤口周围的灼热和肿胀感似乎真的减轻了一丝。

他艰难地开口，声音微弱：“阿雅……那怪物……”

“那是‘镇渊鼍’，靠地脉阴气和暗河盲鱼为生，一般不离开深水区，也不主动攻击岸上生物。但你们身上的血腥味和外来气息刺激了它，加上山体崩塌地气混乱，它有些躁动。”

阿雅简洁地解释，同时检查了一下王胖子和冷青柠的状况，“你们体力透支严重，都有失温和外伤，必须立刻生火取暖，处理伤口，补充能量和水分。这里暂时安全，跟我来。”

她站起身，示意他们跟上，然后转身朝着洞窟一侧，那片长满蕨类植物的斜坡走去。

王胖子和冷青柠互相搀扶着站起来，冷青柠重新拿起登山杖和背包，王胖子则再次背起陈默，跟着阿雅，艰难地爬上斜坡。

斜坡上方，靠近一处透光裂缝的下方，有一片相对干燥平坦的岩石平台，平台上甚至有人工修整过的痕迹——

一个简陋的、用石块围成的火塘，里面还有陈年的灰烬；旁边堆着一些干燥的树枝和苔藓，显然是阿雅或她的前人准备的；岩壁凹处还放着几个密封的陶罐。

阿雅动作麻利，很快就用火镰引燃了干燥的苔藓，添上细枝，燃起了一堆温暖明亮的篝火。

橘红色的火光跳跃着，驱散了洞窟的阴寒，也照亮了四人狼狈却幸存的面容。

“把湿衣服脱下来烤干，靠近火堆取暖。伤口重新清洗包扎。”

阿雅一边说着，一边从陶罐里倒出一些清水，递给每人。

她又拿出一些用叶子包裹的、硬邦邦的肉干和某种块茎植物，放在火边烘烤。

温暖的火光，干净的水，还有即将得到的食物，这一切都像梦境一样不真实。

王胖子和冷青柠依言，脱掉湿透的外衣，只留贴身衣物，靠近火堆，贪婪地汲取着热量，身体因为骤然回暖而不由自主地颤抖。

冷青柠重新为陈默和自己处理了伤口，王胖子也检查了一下自己身上的擦伤和淤青。

陈默靠着一块较为平坦的岩石坐着，裹着阿雅递过来的一张粗糙但干燥的兽皮毯子，小口喝着清水。

温水入喉，滋润了干涩灼痛的喉咙，也仿佛将一丝生机注入了濒临枯竭的身体。

他看着跳跃的火焰，看着火光照耀下阿雅沉静而略带疲惫的侧脸，看着王胖子和冷青柠渐渐恢复血色的面容，心中百感交集。

他们活下来了。

从掌柜的追杀，从山魈的围堵，从诡异的石室和怪物，从崩塌的山腹，从暗河的巨兽口中……一次又一次，他们竟然真的活下来了。

而这一切，都与眼前这个神秘的苗女阿雅，有着脱不开的关系。

“阿雅，”陈默放下水罐，声音虽然依旧虚弱，但清晰了许多，“你到底是谁？为什么要一次次帮我们？”

王胖子和冷青柠也停止了动作，目光齐刷刷地看向阿雅。

火光照在她轮廓分明的脸上，明暗不定。她沉默了片刻，用一根树枝拨弄了一下火堆，火星噼啪炸起。

她没有立刻回答陈默的问题，而是抬起头，目光越过篝火，投向洞窟顶部那些透下天光的裂缝，仿佛在聆听什么，又仿佛在下定决心。

洞窟外，隐隐传来山风掠过林梢的呜咽，和清晨鸟雀清脆的鸣叫。