第二天清晨，罗日姆贝尔克主教的马车驶向布拉格附近的塔尔克城堡。晨雾尚未散尽，这座石砌堡垒在薄雾中显得阴森而顽固。

当马车在吊桥前停下时，守卫板着脸告知：“领主大人不在城堡。”

主教优雅地掀开车帘，紫袍在晨光中泛着暗沉的光泽：“告诉塔尔克，我是来救他的。”

他声音平静，却让守卫不自觉地后退半步。

“那位陛下就是希望让我来干这些脏事...”主教指尖轻抚胸前的金十字架，“不过我都快身子入土了，这点名声算什么。”

神职人员不允许婚姻，他对那些事情也并无太大的兴趣，权势、财富才是他渴求之物。

他缓步走下马车，目光扫过城墙上紧张的守军。

箭孔后闪动的寒光，无声地诉说着主人的抗拒。

“退下。”主教对守卫淡淡道，“还是说，你们想亲眼见证黑军的铁蹄踏平这座城堡？”

这句话让守卫脸色骤变。当主教径直走向城门时，竟无人敢真正阻拦。

沉重的橡木门吱呀开启，仿佛在宣告某种抵抗的终结。

城堡大厅里，塔尔克子爵故作镇定地坐在主位上，手边的葡萄酒杯却微微晃动。

“什么风把主教大人吹来了？”他强装从容，但额角的汗珠出卖他的了紧张。

罗日姆贝尔克环视这座阴暗的大厅，目光落在墙上的家族纹章：“我来给你指条活路。”

他紫袍曳地，步步逼近，“要么接受改革，要么...等着被改革。”

子爵猛地站起：“你这是在威胁我？”

“不，”主教微笑，“我是在救你。”他指尖轻点桌面，“那位陛下的耐心有限。黑军就在边境，你猜他们更愿意踏平城堡，还是接受投降？”

窗外突然传来战马嘶鸣。子爵冲到窗边，看见一队匈雅提骑兵不知何时已列阵在城堡外。

阳光照在他们的铠甲上，反射出刺目的寒光。

“我现在倒成了那位陛下的黑手套了...”主教注视着子爵颤抖的背影，“不过，黑手套白手套，总比没手套好。”

当子爵颓然坐回椅中时，罗日姆贝尔克适时递上一卷文书：“签了它，你的领地还能保留。”

他声音温和，却带着不容拒绝的力量，“毕竟，活着才能继续侍奉天主，不是吗？”

子爵颤抖着签下文书，笔尖在羊皮纸上划出歪斜的痕迹。