其木格率先下马，对女兵点了点头，然后示意巴雅尔把周大树弄下来。周大树被颠得七荤八素，腿脚发软，被巴雅尔半搀半扶地弄下马，站都有些站不稳。

“在这里等着。”其木格对巴雅尔吩咐一句，然后看了周大树一眼，“跟我进来。” 语气依旧没什么温度。

巴雅尔连忙躬身，退到一旁角落，垂手而立，不敢多看。

周大树定了定神，揉了揉被硌得生疼的胸口，拄着巴雅尔递还过来的木棍，跟着其木格，低头走进了这座属于“草原妖星”的帐篷。

帐内比想象中宽敞，地面铺着厚实的羊毛地毯，隔绝了寒气。空气中弥漫着一种淡淡的、混合了奶香和某种清冽草药的气息。几盏铜制油灯照亮了帐内陈设，虽然不如汉家闺阁精致，但皮毛铺垫、矮几银壶，也自有一股草原贵族的简朴大气。

正前方的主位上，铺着一张完整的雪豹皮，一位女子端坐其上。她依旧裹着那标志性的深青色头巾，遮住了头发和大部分面容，只露出一双明亮的眼睛和光洁的额头。那双眼睛正平静地看向进来的周大树，目光清澈却带着一种无形的审视压力。

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其木格上前，右手抚胸，躬身行礼，用蛮语低声禀报了几句。阿如汗微微颔首，目光落在周大树身上。

周大树按照之前想好的，赶紧上前几步，模仿着电视的礼节，低头弯腰——姿态要做足。

“不必多礼。”一个清冷悦耳、略带异域口音的女声用汉语响起，打断了他的动作，“老人家请坐。” 她指了指旁边一个铺着羊皮的矮墩。

周大树暗道这格格汉语说得不错，依言有些“拘谨”地在那矮墩上坐了半个屁股，腰背却不由自主地想挺直些——现代人的灵魂不太习惯一直卑躬屈膝。

“听其木格说，你叫周大树？是来自南朝的商人？”阿如汗开门见山，声音不高，却带着一种不容敷衍的意味。

“回格格的话，小老儿周大树，老家在青山县，就是个跑单帮、混口饭吃的。”周大树垂着眼，盯着地毯上的花纹。

“跑单帮的商人，身上却带着草原上从未见过的衣物，还有……奇特滋味的糖？”阿如汗的语气听不出喜怒，“周老丈，你的货，很特别。”

来了！周大树心中警铃再响，脸上堆起苦笑：“格格明鉴，那真是小老儿早年走运，碰上个快破产的极西番商，用便宜价钱盘了他压箱底的一点陈货。那些衣服样子怪，料子也怪，在我们那儿都没人要，没想到在这边……咳咳，至于那糖，更是只剩最后两颗了，看着孩子可怜才……”

“极西番商？”阿如汗重复了一句，手指无意识地在雪豹皮上轻轻划过，“什么样的番商？走的哪条商路？卖的还有些什么？”