林墨沉默了，他低头看着手中的残卷，指尖轻轻摩挲着泛黄的书页。是啊，天下之大，总有一些人被欲望蒙蔽了双眼，为了追求力量不择手段。他抬眼看向林夕与沈清秋，伸手握住她们的手，掌心的阴阳灵玉微微发热，传递出温暖的力量：“只要我们三人还在，就绝不会让这样的事情发生。山灵谷是我们的家，我们会守好这里，也会守好天下的太平。”

林夕与沈清秋相视一笑，眼中满是坚定。她们握紧了林墨的手，三双手紧紧交握在一起，仿佛握住了彼此的心意，也握住了守护天下的责任。

夕阳西下时，三人便会坐在医馆的屋檐下，看着晚霞染红天际。谷中炊烟袅袅，升起阵阵白雾，百姓们的欢声笑语随风传来，温暖而惬意。偶尔有晚归的鸟儿掠过天空，发出清脆的啼鸣，为这宁静的山谷增添了几分生机。这样的日子，平淡而安稳，像是一幅缓缓展开的水墨画，连时光都仿佛慢了下来。

这样的日子，一晃便是一年。

这一年里，京城的消息偶尔会传来，都是顾长风派人送来的。书信中说，皇帝励精图治，整顿朝纲，罢免了一批奸佞之臣，任用贤能，百姓的日子渐渐富足起来。太子的身体彻底康复，他勤奋好学，每日都在书房苦读，颇有明君之姿。太子还时常在书信中提及三人，字里行间满是感激，说等他将来亲政，定要亲自来山灵谷，向三人道谢。

顾长风也来过几次，每次来，都会带来京城的特产——精致的点心、名贵的绸缎，还有皇帝赏赐的金银珠宝。可三人总是婉拒，他们所求的，从来都不是这些身外之物。顾长风无奈，只好将那些赏赐带回京城，却又留下许多珍贵的药材，比如人参、鹿茸、雪莲，说是给林夕的，让她好生研究医术，造福百姓。林夕盛情难却，只好收下，将这些药材妥善保管，用来医治谷中百姓。

这一年里，济世堂的名声越来越响，不仅谷中的百姓前来求医，连附近城镇的人都慕名而来。林墨与林夕整日忙碌，却乐在其中。沈清秋则在谷中组织了一支护卫队，教谷中年轻力壮的男子习武，守护山谷的安全。山灵谷渐渐成了一方世外桃源，百姓们安居乐业，和睦相处，再也没有了往日的纷争与战乱。

深秋时节，谷中的枫叶红得似火，漫山遍野的红叶像是燃烧的火焰，将山谷装点得格外美丽。晨起时，空气中带着几分凉意，草木上凝结着一层薄薄的白霜，晶莹剔透。林夕正在医馆内晾晒草药，她将采摘回来的草药摊在竹席上，小心翼翼地翻动着，让草药均匀地接受阳光的照射。

突然，一阵急促的马蹄声打破了山谷的宁静。马蹄声由远及近，越来越响，带着几分慌乱与急切。林夕微微蹙眉，山灵谷地处偏僻，鲜少有外人来访，更别说如此急促的马蹄声了。她放下手中的草药，走到门口张望。

沈清秋最先警觉，她提着流云剑，快步走到谷口。只见一名身着禁军服饰的骑士，正跌跌撞撞地从马上摔下来。他的身上沾满了尘土与血迹，左臂的伤口还在淌着血，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，看起来疲惫不堪。

“你是何人？为何来此？”沈清秋冷声问道，剑锋微微抬起，警惕地看着对方。她的声音清冷，却带着一股不容置疑的威严。

那骑士抬起头，看到沈清秋，眼中闪过一丝狂喜。他挣扎着想要起身，却又跌坐回去，口中急促地说道：“沈将军……快……快随我回京城……陛下有难……”他的声音沙哑干涩，每说一个字，都像是用尽了全身的力气。

沈清秋心中一震，连忙上前扶住他：“慢慢说，陛下怎么了？”

林墨与林夕也闻声赶来，两人看到那骑士的模样，脸色皆是一变。林夕连忙取出金疮药和干净的布条，蹲下身来，小心翼翼地为他包扎伤口。她的动作轻柔，一边包扎，一边问道：“别急，先喝口水，慢慢说。”

林墨则递过一碗水，骑士接过水，一饮而尽，缓了缓气息，这才断断续续地说道：“三个月前……西域出现了一个神秘的组织，名叫‘噬魂教’……他们的教主，自称‘魂尊’，手下的教徒，个个都身怀诡异的蚀魂之力……他们四处烧杀抢掠，无恶不作……陛下派了十万禁军前去镇压，却……却全军覆没……”

“噬魂教？蚀魂之力？”林墨眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感，“他们的力量，是否与魂源有关？”

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骑士点了点头，眼中带着浓浓的恐惧：“是的！那些教徒的眉心，都有黑色的印记，与当年太子殿下的一模一样！而且……而且他们还说……要解开昆仑墟的魂源封印……让魂源之力，笼罩整个天下……”

林夕脸色微变，手中的动作微微一顿：“难道是玄烨的余党？”玄烨被囚禁在天牢，早已形同废人，难道他还有余党在外兴风作浪？