“陛下，”陈婉婷悄悄凑过来，压低声音，“孙有财死了，那条线……断了。”

“没断。”李破从怀中掏出个小本子——正是孙有财那本私人笔记，“他弟弟孙有德还活着，在津门养伤。本子上记的东西，够咱们摸清江南半张网了。”

小丫头眼睛一亮：“那咱们现在……”

“现在，”李破合上本子，“等。”

“等什么？”

“等一个人。”李破望向南方，“等七哥从江南送来的‘礼物’。”

话音刚落，渡口方向又传来马蹄声。

这次来的不是驿卒，是个穿着粗布衣裳的年轻汉子，约莫二十出头，皮肤黝黑，手里拎着个沉甸甸的麻袋。他跳下马，径直走到茶摊前，对着韩老汉说了句什么。

韩老汉独眼一眯，转身对李破道：“陛下，老鸦窝的人来了。”

李破笑了：“让他过来。”

年轻汉子走到李破面前，也不跪，只抱拳行礼：“草民韩铁胆，奉陈老爷子之命，给陛下送东西。”

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他把麻袋往地上一放，解开绳结。

麻袋里不是金银，是几十个大小不一的木盒。韩铁胆打开其中一个，里面躺着把造型奇特的短弩——弩身漆黑，弩臂上刻着细密的纹路，弩弦是某种兽筋鞣制的，泛着暗红的光。

“这是陈老爷子改良的‘破甲弩’。”韩铁胆拿起短弩，熟练地上弦，“三十步内，能穿透两层铁甲。五十步，能破皮甲。最妙的是——”

他扣动扳机。

“嗖！”

一支三寸长的弩箭钉在十丈外的木桩上，箭杆没入大半！

“无声。”韩铁胆咧嘴笑了，“用的是机簧发力，没有弓弦震动的声音。夜里用，神不知鬼不觉。”

李破接过短弩掂了掂，分量不轻，可握柄处做了防滑处理，手感极佳。

“好东西。”他问，“能做多少？”

“材料够的话，一个月能出三百把。”韩铁胆又从麻袋里掏出几个木盒，“还有这些——袖箭、飞爪、烟雾弹、迷药粉……都是陈老爷子这些年琢磨的小玩意儿，战场上用不上，可暗地里办事，好使。”

李破一一查看，越看眼睛越亮。

陈瞎子那老狐狸，当年在江湖上号称“千手阎罗”，暗器机关的本事独步天下。退隐这些年，看来没闲着。

“韩铁胆，”李破收起短弩，“你跟陈老爷子什么关系？”

“他是我师父。”年轻人挺起胸膛，“我爹当年跟他闯江湖，死在仇家手里。师父把我养大，教我手艺。他说陛下要用人，让我来帮忙。”

“会什么？”

“会做机关，会打铁，会配药，还会……”韩铁胆顿了顿，“还会杀人。”

这话说得平淡，可李破听出了背后的血腥。

“好。”他拍拍年轻人肩膀，“从今天起，你跟着石牙。需要什么材料，跟工部要。一个月后，朕要看到三百把破甲弩，还有……你能想到的所有‘小玩意儿’。”

韩铁胆重重点头，眼中闪着光。

正说着，下游河道突然传来震天的战鼓声！

不是赵德海的水师，是津门方向——至少三十艘艨艟快船顺流而下，船头插着黑底金边的“李”字旗，船身两侧开了炮窗，黑洞洞的炮口在阳光下泛着冷光。

谢长安站在头船船头，一身短打，手里拎着个铁皮喇叭，扯着嗓子喊：“狼崽子！老子没来晚吧！”

李破笑了，对石牙道：“告诉他，来得正好。”

津门水师的三十艘战船迅速接替了赵德海水师的防务，炮口全部对准对岸西漠大营。而赵德海那三万水师，只能灰溜溜地调头南下。

楼船上，赵德海看着这一幕，脸色铁青。

他身边一个亲信低声道：“总督，咱们就这么走了？”

“不走能怎样？”赵德海咬牙，“李破手里有津门水师，有白音部落的骑兵，现在又多了这些乱七八糟的东西……硬碰硬，咱们占不到便宜。”