暮色渐浓时，城门终于在眼前缓缓开启。城墙上"魏"字大旗依旧招展，城内外空地上，十数顶军帐支起，热气腾腾的粥棚前排起长队。受伤的士兵互相搀扶着，有人甚至流下了浑浊的泪水。

"总算是回家了..."一个年轻士兵踉跄着跪倒在地，捧起地上的黄土闻着。

王猛正要下令手下不要喝太多太快，忽闻城头传来一阵冷笑。他心头一紧，抬头望去，只见原本飘扬的"魏"字旗被猛地扯下，取而代之的是猩红的"新"字大旗！

"不好！中计了！"王猛拔剑高呼，"结阵！快结阵！"

但一切都太晚了。城墙上弓箭手林立，第一排箭雨整齐将他们围在中间，很明显，想死！那就箭矢如暴雨般倾泻而下，一个也别活。

疲惫至极的魏军将士连举起盾牌的力气都没有，绝望的叫声此起彼伏。有人绝望地哭喊："为什么？这是为什么？！"

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"王将军，别来无恙啊！"城头上，新朝将领陈霄负手而立，居高临下地看着乱作一团的魏军，"你们以为，这残破的城门，真能容得下败军之将？"

王猛握紧染血的长剑，却发现自己的手臂在不受控制地颤抖。他看着身边的士兵一个个倒下，心中涌起无尽的悲凉。三个月前，他们高唱战歌，以为能踏平邯郸，成就不世之功。如今，不过是别人砧板上的鱼肉。

"将军，投降吧..."副将张勇抓住王猛的胳膊，"咱们已经没有力气，更没有军心再战了..."

王猛望向城中，只见原本熟悉的街巷已被新军占领，百姓们缩在屋檐下，惊恐地看着这一切。他突然觉得手中的长剑重若千钧，缓缓松开了手。

夜幕降临，万余名魏军残部被集中在城外临时搭建的帐篷里。这些曾经的勇士，此刻如同行尸走肉般瘫倒在地。有人默默流泪，有人低声咒骂，更多的人只是呆呆地望着帐篷顶，眼神空洞。

"活着就好..."一个老兵喃喃自语，"活着...总比死在战场上强..."

次日清晨，阳光刺破云层，洒在这片伤痕累累的土地上。新朝士兵开始清点俘虏，将他们编入劳工队。王猛看着自己的士兵们被驱赶着前往工地，心中五味杂陈。远处，新朝的工匠们正在重新修缮城墙，而曾经守卫这座城池的魏军将士，此刻却成了最廉价的劳动力。

"王将军，这粥可还合口味？"陈霄端着一碗热粥走来，脸上带着胜利者的微笑，"放心，只要好好干活，新朝不会亏待你们。"

深秋的风裹着砂砾刮过残破的城墙，王猛攥着豁口的陶碗，滚烫的粟米粥顺着指缝流下，在虎口烫出串串燎泡。

他望着天边如凝血般的残阳，恍惚间又回到三个月前的黄昏——彼时魏军铁骑踏碎晨雾，玄色战旗在朝阳下猎猎作响，将士们腰间的环首刀映着霞光，仿佛能劈开山河。

"将军，这粥..."老卒张二柱的声音将他拉回现实。老人布满冻疮的手正扶着粥碗，浑浊的眼睛里映着远处新朝士兵操练的身影，"听说赵地的粮价，已经涨到战前三十倍了。"

王猛喉结动了动，却发不出声音。城墙下，数百名魏军俘虏正赤着膀子搬运砖石，夯土声与痛苦的呻吟交织成诡异的韵律。新朝工匠手持皮鞭来回踱步，他们的牛皮靴上还沾着魏国战旗的碎片，每走一步，都像是在碾碎某个将士的英魂。