叶明不为所动："兵者，国之大事，岂能意气用事？"

他转向李云轩，"臣建议集中精锐驰援潼武关，同时令平阳、陇西守军坚壁清野，拖住佯攻之敌。"

"叶大人此计太过保守！"王元礼跳出来反对，"难道要放任蛮夷在我大梁国土上肆虐？"

朝堂上顿时分成两派，争论不休。就在此时，殿外传来一阵骚动。

侍卫高声通报："镇国公叶凌云求见！"

一身戎装的叶凌云大步走入殿中，铠甲上还带着晨露的气息。他单膝跪地："陛下，老臣请命出征！"

李云轩神色稍霁："爱卿请起。朕正欲问计于你。"

叶凌云起身，目光扫过地图："老臣赞同小儿之见。北疆联军看似声势浩大，实则各怀鬼胎。只要击溃其主力，余者必作鸟兽散。"

他指向潼武关以北的山谷，"此处地势险要，可设伏断敌粮道。敌军粮草不济，必乱。"

皇帝沉思良久，终于拍案："准奏！叶凌云为征北大将军，统帅五万精兵即刻北上。"他顿了顿，目光落在叶明身上，"叶明为监军，协同指挥。"

二皇子脸色一变："父皇！叶明从未上过战场，如何能担此重任？"

"正因如此，才需历练。"皇帝意味深长地说，"况且，他提出的军械改良，也该实地检验一番。"

退朝后，叶明父子被单独留下。李云轩从龙椅上走下来，声音压得极低："朕收到密报，北疆此次进犯，背后有人指点。你们要当心...内鬼。"

叶凌云浓眉一拧："陛下是说..."

"朕尚无确证。"皇帝摆摆手，"但叶爱卿在边关多年，当知'苍狼'其人？"

叶凌云瞳孔骤缩："贺兰锋？他不是十年前就..."

"他的儿子还活着。"皇帝看了眼叶明，"据说，如今就在京城。"