车队在星夜下悄然驶出兵械院，马蹄包裹棉布，车轮缠上草绳，尽可能减少声响，如同暗夜中流动的一道铁流，直奔北方而去。

送走车队，叶明并未回府休息，反而转身又回到了格物组的工棚。

边关的危机感，让他对技术突破的渴望更加迫切。

工棚内，宋应文和几个骨干正围着那台粗糙的“标定式千分比较仪”记录数据，见叶明进来，连忙行礼。

“大人，您来得正好。”宋应文脸上带着兴奋之色，“我们按您说的‘杠杆放大’思路，尝试做了几个微型齿轮和刀口支点的雏形，虽然还很粗糙，但放大效果确实显着！只是…这磨损也太快了，测量几次就失了准头。”

叶明拿起一个用精钢手工磨制、只有米粒大小的扇形齿轮雏形，在灯下仔细观察，边缘果然已经有了细微的磨损痕迹。

材料的耐磨性、加工的精度，依旧是最大的瓶颈。

“思路是对的，但材料和处理工艺必须跟上。”叶明放下齿轮，“金相坊那边，对惊雷铁的淬火、回火工艺掌握得如何了？”

“已有小成。”宋应文答道，“不同含碳量的惊雷铁，经过不同温度的淬火和回火，能获得不同的硬度和韧性组合。”

“我们已经初步总结出一些规律，记录在《金相册》里了。或许…可以用高碳惊雷铁，淬火后得到极高的硬度，再来制作这些微型齿轮和刀口？”

“可以尝试。但极硬则脆，容易崩口，需要找到硬度和韧性的最佳平衡点。”叶明点头，“这件事，金相坊和你们格物组要紧密合作。”

“不仅要测宏观的强度韧性，还要开始研究‘耐磨性’！设计一种实验，让两块不同处理工艺的金属相互摩擦，测量磨损量！”

他又想起一事：“还有，光学方面也不能放下。我让你们磨制的凸透镜，进度如何？能否将微小的物体放大，看得更清晰？”

另一个匠人连忙取来几片用水晶和琉璃磨制的透镜：“大人您看，目前只能放大十倍左右，再大就模糊不清了，而且畸变严重。”

叶明拿起透镜，对着灯光看了看，又试着叠加了两片，视野顿时变得更加模糊。

“色差和球差的问题…需要计算透镜的曲率，甚至用不同材质的透镜组合来校正…这需要极高的数学和光学知识。”他叹了口气，知道这绝非一朝一夕之功。

“一步一步来吧。”叶明放下透镜，“当前重点，还是杠杆比较仪。集中力量，先解决刀口支点和微型齿轮的材料和加工问题。需要什么材料，直接去库房支取，就说是我特批的。”