时光悠悠流转，仿若不经意间，浓墨重彩的夏天再度来临。原野像是被大自然打翻了颜料盘，葱郁的绿意肆意蔓延，目之所及，整个太平镇仿佛被包裹在一片深邃的黛青墨绿之中，处处洋溢着蓬勃的生命力。

然而，就在这一片生机盎然里，兰花的生命悄然凋零，在这个充满活力的夏天，结束了她同样本应生机无限的青春。

兰花的离世，和太平镇过往许多人如出一辙，恰似多年前的贺克珍、贾小蛾姑嫂，还有汪秀民的女儿汪玉芹等，她们都选择了纵身一跃，就此挣脱尘世的枷锁。

兰花亦是投身太平湖，结束了自己的生命。她那如斗牛士般健壮的哑巴丈夫，毫不犹豫地光着身子，果敢地跳进太平湖，捞出了兰花的遗体。

随后，他像一张紧绷到极致的弯弓，紧紧伏在兰花的尸体上，发出仿若饿狼般凄厉的哀嚎。他身上那条又脏又黑的蓝布短裤，被湖水浸透，紧紧绷贴在高高翘向蓝天的肥大屁股上，而那令人肝肠寸断、撕心裂肺的哭声，不断从他那如刺猬般蓬乱的头颅下传出。

兰花的遗体被安置在太平湖边两棵枝繁叶茂的黄桷树下。树荫下，密密麻麻挤满了来自太平镇周边各个院子的人们。他们的唏嘘声、哀叹声交织在一起，在太平湖的上空弥漫不散。

一群孩子则如同调皮的猴子，在黄桷树的枝丫间灵活地攀来爬去。对于这些孩子而言，眼前这关乎生死的场景，不过是一场新奇的游戏，恰似城里孩子逛公园时那般轻松愉悦。

他们那稚嫩的、尚未真正咀嚼过人生滋味的小嘴里，不断蹦出喜闹声与欢叫声。树上孩子们的活泼欢快，与树下大人们的悲痛沉重，形成了极为鲜明的对比，让人深切地感受到，天堂与地狱，似乎仅仅隔着这一树之遥。

彼时，正在合作医疗站忙碌的柳青青，听闻这一噩耗，瞬间呆立在原地，足足好几分钟都动弹不得。回过神后，他一支接一支地抽起烟来。

在他面前的书案上，静静躺着一封来自新疆的信件。这封信是一个小时前收到的，寄信人正是那个逃婚的柳新燕。

一个月前，柳青青好不容易联系上了柳新燕，随即写信告知了她关于兰花的困境与想法。此次柳新燕在回信中说，她已经为兰花找到了一户合适的人家。男方年龄虽说稍大些，但为人老实诚恳，且勤劳肯干。

柳青青看完这封信，接连抽了六支烟。他心里清楚，帮助兰花前往新疆，与当初帮助柳新燕去新疆，有着本质的区别。

那时柳新燕尚未婚嫁，可此时的兰花却是有夫之妇，并且她的丈夫还是参加过二万五千里长征的老红军的儿子。一旦事情败露，自己必将面临牢狱之灾。