“你用五年找她，用十年陪她，用余生守那个‘不找她’的约定。你以为只要等得够久，她总会懂。可你忘了，天魔的一千年，和你的一辈子，不是同一个概念。”

“她不是不爱，是不懂爱。你教会了她陪伴，教会了她牵挂，教会了她‘习惯有个人在身后三步’。可你没来得及教会她，什么叫‘后悔’。”

“你走之后，她才开始学。学了很多很多年。”

“这一世，你教会了她一个词：来不及。”

“下一世，换她来找你。”

“如果她找得到的话。”

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许长卿记得那个秋天的颜色。

青山宗的枫叶红了满山，落在石阶上，被风一卷，便簌簌地往山崖下飘。他站在自己的洞府门口，看着那些红叶出神，直到脚步声从山道上传来。

是姜挽月。

她穿着一身霜白色的道袍，长发用一根素色的发带松松绾着，手里拿着一封信。走到他面前时，她站定，目光落在他脸上，停了一瞬。

“长卿，我要下山了。”

许长卿点点头。他当然知道她要下山。那封信是写给师尊的辞呈，他昨天就看见了。大夏王朝境内妖魔频起，女帝召她回朝履行公主的职责。她是青山宗的剑道魁首，更是大夏王朝的皇女，这些年来，她一直知道自己肩上扛着什么。

可他没有想到的是，当姜挽月把那封信递给他时，他喉咙里忽然涌上一句话。

“我能跟你一起下山吗？”

话一出口，他自己都愣了一下。

姜挽月也愣了一下。

她看着他，目光里有些意外，也有些别的什么。她没有立刻回答，只是那样看着他，像是在辨认什么。

许长卿被她看得有些不自在，垂下眼，笑了笑：“我是说……你一个人回去，路上总得有人照应。我这些年也没下过山，正好跟你去见识见识。”

这个理由很拙劣。

姜挽月当然听得出来。

可她只是点了点头，说：“好。”

许长卿抬起头，看见她唇角微微弯了一下。很淡，淡得像枫叶落在水面上的涟漪。

那是她第一次对他那样笑。

许长卿后来想，如果那时候他足够聪明，应该能从那个笑容里看出些什么。可他没有。他只是傻乎乎地跟着她下了山，以为只要陪伴在她身边，就能攻略到她的心。

他不知道，这一走，就是一辈子。

大夏王朝的都城比许长卿想象的要大得多。

城墙高耸入云，街道宽阔得能并排跑十辆马车，两旁的楼阁层层叠叠，檐角挂着的风铃被风吹得叮当作响。他跟在姜挽月身后，像一只刚出山的野猴子，东张西望，什么都觉得新鲜。

姜挽月的姑姑，大夏的女帝姜娆，亲自到城门迎接。

那是个看起来三十出头的女人，穿着一身玄色的龙袍，眉眼间和姜挽月有六七分相似，却多了几分杀伐果断的凌厉。她站在城门口，看着姜挽月，又看了看许长卿，目光在他们之间转了一圈。

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“这位是？”

“青山宗二弟子，许长卿。”姜挽月的语气很平静，“我师弟。”

“师弟？”姜娆笑了，那笑容里有些意味深长，“挽月，你什么时候带过师弟回来？”

姜挽月没有说话。

许长卿站在旁边，忽然觉得自己好像被人看穿了什么。

他不知道自己那时候脸红了没有。他只知道，从那天起，大夏都城的人就开始用一种奇怪的目光看他。那些目光里带着好奇，带着打量，还带着一点点暧昧。

他被安排住在姜挽月隔壁的院子里。

两座院子只隔着一道矮墙，墙边种着一排竹子，竹叶婆娑，风一吹就沙沙响。许长卿站在自己院子里，隔着那道墙，能听见姜挽月那边传来的声音。

她早起练剑的声音，剑风划过空气的轻啸。

她和侍女童雪说话的声音，低低的，听不清说什么。

她夜里读书的声音，偶尔翻动书页的轻响。

许长卿发现自己开始留意这些声音。

他不知道这算不算喜欢。他只知道，每次听见那些声音，心里就会安静下来。

第一个月，许长卿陪姜挽月去巡视边境。

大夏王朝的边境线很长，从东到西要走半个月。他们骑着马，一路走一路停，每到一个地方，姜挽月就要处理当地的事务。妖魔作乱的案卷堆得像小山一样高，她坐在官署里批阅，许长卿就坐在门外等。

有一次，他等得太久了，靠在廊柱上睡着了。

醒来的时候，身上多了一件披风。

姜挽月站在他面前，低头看着他。阳光从她背后照过来，在她脸上投下淡淡的阴影。

“醒了？”她说，“走吧，去吃饭。”

许长卿愣了一下，然后站起来，把披风还给她。

“你披着吧。”姜挽月没接，“晚上风凉。”

她转身就走。