奈良城的雨一连下了三天，把刚换上的新王旗淋得有些褪色。中大兄皇子站在和乐殿的廊下，望着檐角滴落的雨水，手里的唐式折扇被捏得变了形。虽然靠着大唐的间接支援击退了大海人，可朝野上下仍有不少旧贵族私下议论，说他“靠唐人上位，失了倭国体面”，连太学里都有学子暗讽他“穿唐衣，行唐礼，忘了祖宗”。

“殿下，大唐巡查使裴大人的船队已到博多湾。”内侍的声音打断了他的思绪，“中臣大人问，是否要率百官去港口迎接？”

中大兄猛地回过神，连忙道：“去！当然要去！备最隆重的仪仗，用唐式卤簿，让裴大人看看，我倭国是真心尊重大唐的。”他知道，裴炎此来绝非简单的“巡查”，而是代表大唐给这场王位之争盖棺定论——只有得到大唐的亲口认可，他的王位才算坐稳。

博多湾的码头被雨水冲刷得发亮，三十名身着绯色官袍的大唐官员站在红毡上，为首的裴炎穿着绣着仙鹤的朝服，手里握着一卷明黄色的卷轴，那是李承乾的敕书。当中大兄带着百官行三跪九叩之礼时，雨忽然停了，一缕阳光穿透云层，照在敕书的金字上，晃得人睁不开眼。

“陛下有旨，”裴炎展开敕书，声音透过雨雾传得很远，“倭国藩属，当守纲常。今孝德天皇薨逝，国不可一日无君，特遣裴炎前来，依礼制定嗣。”

“臣，中大兄，叩谢陛下天恩！”中大兄的额头抵在湿漉漉的码头上，声音里带着难以掩饰的激动。他知道，最关键的时刻来了。

回到奈良城的太政官衙，裴炎屏退左右，只留下中大兄和中臣藤原。他指着案上的两份文书，一份是中大兄的继位奏请，另一份是大海人残部散布的“遗诏”抄本。

“殿下，”裴炎的目光落在中大兄身上，“大唐的规矩，‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’。你是孝德天皇长子，又是诛杀苏我氏的功臣，于情于理，都该继位。可大海人虽败，其党羽仍在，若处置不当，恐再生祸乱。”

中大兄的心提到了嗓子眼，连忙道：“还请裴大人指点！只要能定国安邦，臣愿听大唐安排。”

裴炎微微一笑，取出李承乾的密函：“陛下的意思是，允你继位，但需答应三件事。其一，尊‘嫡长子继承制’为倭国定制，写入律法，杜绝日后争位之乱；其二，善待大海人，赐他河内国封地，食邑三千户，许其终身富贵，不得加害；其三，对马岛设大唐驿馆，驻兵三百，供唐使中转，倭国需提供粮草，不得干涉。”

这三条要求，条条都在中大兄的意料之中。嫡长子继承制能帮他堵住悠悠众口；善待大海人能显他仁德；对马岛设驿馆虽是割地，却能换来大唐的长久支持。他几乎没有犹豫，当即提笔在誓书上签字：“臣，中大兄，愿遵陛下圣谕，若有违背，天诛地灭！”

消息传出，奈良城的旧贵族们虽有不满，却不敢再公开反对——大唐的态度已经很明确，谁再敢质疑中大兄，就是与大唐为敌。那些曾依附大海人的势力，见新王得了大唐认可，又许诺不追究旧账，纷纷倒戈，上表臣服。