琉球首里城的春日，一间新落成的瓦房前挤满了求医的百姓。屋檐下悬着块木匾，上书“惠民药局”四个汉字，是李县令亲笔题写的。药局里，大唐太医署派来的医官孙黎正为一个咳嗽不止的孩童诊脉，指尖搭在孩子细弱的手腕上，眉头微蹙。

“这孩子肺里有痰湿，得用化痰的草药。”孙思邈放下手，对身旁的琉球医者阿竹说，“你去后院采些‘海蓬子’来，就是叶片肥厚、长在盐碱地的那种，熬汤时加三片生姜，每日一剂，三日后便会好转。”

阿竹愣了愣，挠着头道：“孙大夫，那东西我们叫‘盐蒿子’，向来只当柴烧，还能治病？”

孙黎笑了：“万物皆可入药，关键在用法。这海蓬子能清热化痰，对海边的风寒咳嗽最管用，比你们用的鱼胆偏方稳妥得多。”

阿竹将信将疑地去了，很快捧着一把翠绿的海蓬子回来。孙黎亲自指导他清洗、切段，又嘱咐孩童的母亲：“药汤要温着喝，喝完盖被出点汗，切记不可吃生冷海鱼。”

母亲连连点头，捧着药包千恩万谢地离去。围观的百姓见状，纷纷往前涌，七嘴八舌地诉说病症——有渔民得了风湿，关节肿得像馒头；有妇人产后腹痛，被巫医说是“撞了海鬼”；还有老人常年咳喘，吃了无数草药都不见好。

孙黎一一应着，从药箱里取出银针、草药，有条不紊地诊治。他带来的医官团队有五人，分坐于药局的长案后，有的针灸，有的配药，有的讲解药理，药碾子研磨草药的沙沙声、孩童喝药的哭闹声、医者的叮嘱声交织在一起，竟比市集还热闹。

大唐向琉球派遣医官，源于李县令的一封奏报。去年冬天，琉球爆发风寒，百姓们多依赖巫医跳神、涂抹鱼血治病，死亡率极高。李县令看在眼里急在心里，上奏长安：“琉球缺医少药，百姓畏疾如畏虎，恳请陛下派良医前来，传医术，救民生。”

李承乾见奏报后，当即命太医署选五名经验丰富的医官，携带药材、针灸器具和医书，赴琉球设立药局。临行前，他特意嘱咐孙黎：“不只要治病，更要教出琉球自己的医者，编出适合当地的药书，让他们能世代受益。”

孙黎等人抵达琉球后，先在首里城开设“惠民药局”，宣布“诊病免费，草药只收成本”，第一天就接诊了两百余人。他们发现，琉球的常见病多与海洋有关——渔民易得风湿、咳喘，妇人因生产卫生条件差易得产后病，孩童则常因误食海物中毒。

针对这些病症，孙黎决定“就地取材”。他带着阿竹等几个略懂草药的琉球人，走遍山南的海滩、山北的密林，辨认可入药的植物：海边的紫菜能治甲状腺肿大，山涧的石韦能利尿通淋，就连渔民晒鱼干用的盐，也能配着艾草热敷治风湿。

“孙大夫，这‘海蛇藤’有毒，我们从不碰它。”阿竹指着一种缠绕在礁石上的藤蔓，上面结着紫黑色的果实。