暮鼓的余韵还在朱雀大街回荡，陆昭阳踩着青石板上最后一道斜阳走进悦来客栈。掌柜正踮脚往门楣挂艾草，见她进门忙放下竹梯："小郎君可算回来了！天字号房的热水备了三遍，厨下还煨着粟米粥。"

"劳您费心。"她摘下遮尘的帷帽，露出被暑气蒸红的脸颊，"烦请送些冰镇梅子汤，要带碎冰碴的。"

二楼走廊的波斯地毯吸尽了脚步声，推开雕花木门的瞬间，陆昭阳旋身甩出三枚铜钱。窗边黑影应声落地，却是只偷吃核桃的灰松鼠。

"小东西倒会挑地方。"她捡起滚落的核桃仁，推开镂空木窗。西市灯火如星河倾泻，胡商驼铃混着琵琶声漫过坊墙，竟比白昼更喧闹三分。

门外响起叩击声，店小二端着鎏金托盘进来："这是平康坊柳娘子差人送来的冰鉴，说是谢您白日里治好了她家歌姬的嗓疾。"

掀开鎏银盖子，剔透的冰块里埋着青瓷酒壶。陆昭阳拔开木塞轻嗅："岭南的荔枝醴？柳姐姐这是把压箱底的宝贝都拿出来了。"

"可不是么！"小二边摆碗筷边絮叨，"方才还有位穿金线袍的西域客商，硬要往您房里送整张白虎皮..."

话没说完，楼下传来瓷器碎裂声。陆昭阳扶住摇晃的烛台，指尖银针已蓄势待发："劳驾去看看？"

片刻后，小二喘着气跑回来："是打南诏来的马队！两匹滇马受惊撞翻了水缸，这会儿正闹着要见掌柜赔钱。"

陆昭阳倚着栏杆往下望，见三个裹头巾的汉子正拍桌叫嚷。领头的刀疤脸操着生硬官话："我们的马饮了你们井水才发狂！这水里定有蹊跷！"

掌柜急得直搓手："客官明鉴，这井是通着永渠的活水..."

"让我瞧瞧。"陆昭阳缓步下楼，鹿皮靴踏过满地陶片。她蹲在湿漉漉的滇马旁，指尖蘸了水渍轻捻："马匹是否用过苍术粉驱虫？"

刀疤脸眼神骤变："你怎么..."