准备停当，竹韧身形一晃，便已穿过秘境出口，站在了云隐山清晨的薄雾之中。

山间的空气带着泥土和草木的清新气息，沁人心脾。竹韧辨明方向，并未选择寻常猎户常走的山路，而是径直朝着云隐山脉人迹罕至的深处掠去。那里的妖兽更强大，也更机敏，正是他想要的对手。

他并未御剑，也未施展木影遁天术，只是凭借《巨木神体功》带来的强悍体魄，在山林间纵跃如飞。脚步落在铺满腐叶的地面上，轻盈得如同灵猫，几乎不发出任何声响。他的感官提升到极致，耳朵捕捉着风带来的细微声响，鼻子分辨着空气中混杂的各种气味，眼睛锐利地扫视着四周的环境，不放过任何一丝异样。

深入山林约莫半个时辰后，他忽然停下脚步，鼻翼微微抽动。

“血腥味……还有一股暴戾的魔兽气息。”他眼神一凝，循着气味传来的方向，悄无声息地摸了过去。

穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让他微微挑眉。一片林间空地上，倒着一头体型硕大的鬃毛豪猪，早已气绝身亡。但它并非死在猎人之手，而是被更可怕的东西撕裂了，整个腹部被剖开，内脏被啃噬了大半，周围地面一片狼藉，布满巨大的爪痕和挣扎的痕迹。

竹韧蹲下身，仔细查看那些爪痕。爪印深陷泥土，间距很大，显示出发动攻击的生物体型极为庞大。他捻起一点爪痕边缘沾着的、暗红色的泥土放在鼻尖嗅了嗅，除了浓重的血腥和妖气，还有一丝极其微弱的、独特的腥臊味。

“是巨爪魔熊。”竹韧立刻做出了判断。这种魔兽力大无穷，性情狂暴，一对前爪锋利无比，能轻易撕裂金石，且极其嗜血。看这现场，这头豪猪不过是它的一顿点心，而且它离开的时间应该不长。

猎人的兴奋感涌上心头。巨爪魔熊可是难得的对手，其熊胆是炼制多种丹药的珍贵材料，熊掌更是大补之物，皮毛骨骼也价值不菲。

他立刻循着地面上偶尔出现的巨大脚印和折断的枝叶追踪下去。巨爪魔熊体型庞大，行进间留下的痕迹相当明显，但对于普通猎手而言，追踪它无异于自杀。竹韧却艺高人胆大，速度渐渐加快。

追踪了约莫一炷香的时间，前方传来一阵阵低沉的、令人心悸的咆哮声，以及树木被猛烈撞击、断裂的轰响。

竹韧收敛全部气息，如同鬼魅般攀上一棵巨大的古树，透过枝叶缝隙向下望去。

只见下方一处山谷中，一头庞然大物人立而起，正发出愤怒的咆哮。它身高近三丈，浑身覆盖着钢针般的黑棕色毛发，肌肉虬结，一双眼睛赤红如血，最引人注目的是它那两只硕大的前掌，指甲如同弯钩般的利刃，散发着浓郁的血腥气息，正是那头巨爪魔熊！