齐父带着大儿子齐斌走进院子，朝叶秋琴点头示意：“亲家母别忙活了，我们自己来就成。”

周父周母也笑呵呵地跟进来：“都是一家人，这么客气干啥！”

“爸！妈！”周翠萍眼睛一亮，手里的锅铲都忘了放下。

齐美云也连忙放下揉面的活计，欣喜地喊道：“爸，大哥！”

屋里顿时热闹起来。

叶秋琴利落地摆好茶碗，热气腾腾的茶水氤氲着暖意。

众人捧着茶碗，不动声色地打量着这个焕然一新的家。

灶台上飘着肉香，蒸笼里冒着白气，哪还有从前那个冷锅冷灶的模样？

“来，趁热吃！”叶秋琴端上刚出锅的面条，浇上红亮亮的辣椒肉沫酱，“咱们边吃边聊。”

等众人落座，叶秋琴正色道：“这次请亲家们来帮忙，我心里有本账。按行情，一个工一天一块钱，五天包吃住。虽说咱们是亲家，但该给的工钱一分不能少。”

她顿了顿，看着众人惊讶的表情继续说：“这农忙时节，谁家不是抢着收庄稼？亲家们能来，是给我叶秋琴面子。我要是占这个便宜，往后还怎么见人？”

这番话让齐父手里的筷子都停住了。

从前那个斤斤计较的叶秋琴，如今竟这般通情达理？

他抿了口酒，爽快应道：“好！亲家母这么敞亮，我们也不能含糊！”

周母夹了块馒头，惊讶地发现竟带着甜味。

这年头，谁家舍得往馒头里放糖？

她悄悄打量着忙前忙后的叶秋琴，又看看气色红润的女儿，心里那块石头总算落了地。

接下来的日子，田里热火朝天。

白天掰回来的玉米，晚上就分两拨人处理。

叶秋琴更是顿顿不离肉，连周父都打趣：“亲家母这是要把我们喂成胖子啊！”

第四天傍晚，齐父抹了把汗：“包谷都收完了，明天再打一天谷子，我们晚上就回去了。”

他望着堆成小山的粮垛，心里盘算着：这趟来得值，不仅挣了工钱，更看清了女儿现在的好日子。

叶秋琴点点头：“那行，明天再收一天，剩下的咱们自己就能轻松收完了。”

今年的农忙季眼看就要结束了。