看见苏康，他眼皮都没抬：“苏大人来得正好。节度使大人有令，黑石山的火石是官产，采一斤交三成税，少一文钱都不行。”

苏康往前走了两步，山风掀起他的衣袍下摆：“把节度使的令箭拿来我看看。”

税吏梗着脖子，唾沫星子喷了老远：“大人的令箭，岂是你这小小的县令能看的？识相的就赶紧交钱，不然别怪我们封了你的窑厂，把这些刁民都锁进大牢！”

“哦？没有令箭就是假传命令。”

苏康突然提高了声音，朝着围观的山民朗声道，“大家都听见了！这些人借着节度使的名义敲诈勒索！按大启律例，假传上官命令，杖一百，流放三千里！”

山民们顿时炸了锅。

李老实第一个冲上去，手里的扁担往地上一顿：“狗东西！上个月在城南收‘过路费’，这个月又来收‘资源税’，真当俺们黑石村的人好欺负？”

“就是！去年俺家男人去州城卖柴，被他们抢了半筐！”

“把他们捆起来送县衙！”

税吏们被吓得连连后退，为首的那个色厉内荏地吼道：“反了！反了！你们想造反不成？”

“造反的是你们！”

苏康往前一步，眼神像淬了冰，“王叔，把他们拿下，带回县衙审问！看看是谁给他们的胆子，敢在威宁地界上如此横行霸道！”

王刚早憋了一肚子火，带着几个衙役冲上去，三下五除二就把税吏们捆了。

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有个税吏还想挣扎，被李老实一扁担打在腿弯，“扑通”一声跪在了地上，疼得直哼哼。

看着被押走的税吏，李老实凑近苏康，压低声音道：“大人，这可是曹节度使的人…… 您就不怕他报复？”

苏康笑了笑，拍了拍他的肩膀，老爷子的肩膀硬邦邦的，像块老松木：“李大叔，您带着乡亲们帮我采石头，我就得保你们安心赚钱。别说他派几个税吏，就是曹震亲自来了，也得讲王法。”

他转身对着山民们喊道：“大伙儿放心采火石，采一斤给五文钱，当天结算，绝不拖欠！中午管饭，糙米饭管够，还有咸菜！”

山民们欢呼起来，刚才被税吏搅乱的干劲又回来了。

独轮车的轱辘声、号子声、石头碰撞的 “叮当” 声混在一起，在山谷里回荡。

接下来的日子，黑石山热闹得像赶大集。

山民们推着独轮车，一趟趟往山下运火石，车轮碾过山路，留下两道深深的辙印。

窑厂的烟囱白天冒黑烟，晚上冒红火，新招的民夫在河堤上垒石夯土，号子声能传到二里外的村子。

连县城里的孩童都知道，苏大人要修一条“永远冲不垮的河堤”，放学后总跑到河堤边，捡些小石子往水泥浆里扔，被衙役笑着赶开。

曹震派来的探子混在山民里，看了三天，回去报信说苏康不仅没被难住，反而把火石水泥搞得风生水起，百姓们都把他当活菩萨供着。

曹震气得砸碎了书房里的端砚，墨汁溅得满墙都是。

梁老侍郎拄着拐杖，慢悠悠地走进来，雪白的胡子上还沾着点心渣：“急什么？让他先得意几天。”

“再得意下去，他就要骑到咱们头上了！”