那么……

她深吸一口气，脸上挤出一丝为难又恳切的笑容，从柜台里取出今日上午的收入——大约一百多文钱，双手捧到赵三面前，语气放得极软：

“赵税吏您息怒。小妇人绝无怀疑您的意思，只是……只是这开店伊始，本钱尚未收回，实在是……囊中羞涩。这点小钱，不成敬意，您先喝杯茶。这月的税钱，容我几日，筹措够了，一定亲自送到衙门去，您看……能否通融则个？”

她的话说得极其谦卑，既点明了自己的困难，又给了对方台阶，那一百多文钱，既是试探，也是“茶水钱”。

赵三瞥了一眼那捧铜钱，眼中闪过一丝不易察觉的嫌弃（显然觉得少了），但脸色稍稍缓和了一些。他哼了一声，慢条斯理地将那串铜钱捞入袖中，掂了掂。

“罢了，看你也是个知道分寸的。”他假惺惺地道，“既然确有难处，我便宽限你几日。五日，最多五日！五百文钱，一文都不能少，送到衙门税课司找我赵三！若是逾期不交，或是敢耍什么花样……哼，到时候可别怪我不讲情面，封了你的铺子！”

扔下这句狠话，他又用那三角眼警告似的瞪了沈微婉一眼，这才背着手，迈着官步，晃晃悠悠地走了。

直到那身影消失在门外，沈微婉挺直的脊梁才微微松垮下来，后背竟已惊出了一层冷汗。

李嫂早已吓得脸色发白，凑过来小声道：“妹子，这……这可怎么办？五百文啊！他也太黑了！”

沈微婉望着门口的方向，目光沉静，却带着深深的忧虑。

她知道，这赵三，只是个开始。

新店招风，树大招风。她这“安食铺”，终究是引起了各方的注意。而麻烦，也绝不会只有这一桩。

这刚刚安稳下来的日子，底下已是暗流涌动。