“夫人，”廖妈妈低声回禀，“都打听清楚了。这李承恩，确是邻县李家村人氏。家世……甚是清贫。父亲早逝，是由寡母杨氏做绣活、帮佣一手拉扯大的。杨氏为人刚强正派，邻里皆称其贤德，对儿子管教极严。李承恩自幼聪颖好学，是村里唯一的秀才，功名是实打实考出来的，并无虚假。”

明兰仔细听着，微微颔首：“家中境况如何？可有负债？”

“因其父治病及丧葬，早年确有些负债，但听闻李承恩中秀才后，得了廪膳，又偶尔给人抄书、卖字画，加之其母辛勤劳作，前两年已还得差不多了。如今虽不宽裕，但也算清白人家，并无恶债缠身。”

“品性呢？” “乡邻、塾师、乃至同窗学子，皆言其品性端方，勤奋刻苦，孝顺母亲。从未听闻有任何狎妓、赌博、酗酒等恶习。唯一一点……”廖妈妈略一迟疑，“据说性子有些耿直，不善钻营，因此虽学问好，却因家世贫寒，无人提携，在学官那里并不十分受重视。”

明兰沉吟道：“耿直并非坏事。可曾订过亲？” “并未订亲。早年因其家贫，无人愿将女儿嫁过去。后来他中了秀才，倒是有几户人家有意，但其母杨氏言道，儿子志在功名，暂不考虑婚嫁之事，便都婉拒了。倒是位有志气的母亲。”

“他因何来宥阳？” “听闻是因宥阳文风更盛，且有几位致仕的老翰林学问精深，他慕名而来，想寻机请教。盘缠有限，便租借了清泉寺后院一间僻静僧房居住，平日深居简出，除了去书肆和偶尔摆摊卖字画，便是闭门读书。”

廖妈妈顿了顿，又补充道：“老奴还打听到，他近日似乎得到了一位姓顾的老人家偶尔指点文章……”

明兰微微一怔：“姓顾？” “是，据说是一位气度不凡的老先生，偶尔会去清泉寺与主持论禅，偶遇李承恩，看了他的文章后，觉得是可造之材，便指点了几次。李承恩对这位老先生极为敬重。”廖妈妈小心翼翼地看着明兰，“老奴猜想，那位老先生……莫非是……”

明兰心中了然，定然是顾廷烨闲来无事去寺庙散心，偶遇了李承恩，惜才之心起，便指点了几句。这倒真是巧了。

综合所有信息来看，这个李承恩，家世清白，母贤子孝，品性端方，勤奋好学，有才华有风骨，且无任何不良嗜好或复杂情债。除了贫寒，几乎挑不出什么错处。甚至这份贫寒，反而更衬托出他自强不息的难得。