他开始用各种琐碎而苛刻到极致的要求，消耗我所有的精力和时间。地板必须跪在地上用软布一寸寸擦拭，不能有一丝水痕；银器需要反复抛光，直到能清晰映出人影；花园里特定区域的落叶，必须在清晨露水干涸前一片片捡拾干净……这些工作毫无意义，唯一的目的，就是让我像一台永不停歇的机器，在疲惫和麻木中，耗尽所有思考的能力和反抗的意志。

我像个真正的提线木偶，沉默地执行着每一项指令。不质疑，不反抗，脸上没有任何表情，眼神空洞得像两口枯井。我将自己缩进一个更坚硬的壳里，隔绝了所有情绪，也隔绝了……希望。

但我知道，这些，都只是前奏。是他用来摧毁我意志的、温水煮青蛙般的手段。他真正的报复，一定会更精准，更残酷，直指我内心最柔软、最在意的地方。

预感很快得到了证实。

那是一个阴沉沉的下午，我刚刚完成一项毫无意义的、擦拭楼梯扶手的任务，手指因为长时间用力而微微颤抖。周姨找到我，她的脸色异常难看，嘴唇哆嗦着，眼眶通红，像是刚刚哭过。

“清弦……”她声音哽咽，几乎说不出完整的话，“小辉……小辉他……”

小辉是周姨唯一的儿子，一个懂事上进的大学生，也是周姨全部的希望。我之前确实暗中托过一点关系，帮他争取到一个很好的实习机会，那是这个普通家庭可能改变命运的关键一步。这是我在这座冰冷牢笼里，唯一能做的一点微小的、带着暖意的善举，是我与那个尚有温情的世界，仅存的一丝脆弱连接。

我的心猛地一沉，不祥的预感像冰冷的蛇，缠上脖颈。

“小辉怎么了？”我听到自己的声音干涩发紧。

“他的实习……没了！”周姨的眼泪终于掉了下来，“那边公司突然打电话来说……说名额有变……可是明明都说好了啊！小辉为了这个机会，准备了好久……他刚才打电话回来，哭得不行……这孩子从来没这么伤心过……”

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周姨泣不成声。

我僵在原地，浑身的血液仿佛在瞬间倒流，冲上头顶，又迅速褪去，留下彻骨的冰冷。手脚冰凉，连指尖都失去了知觉。

名额有变？

怎么可能这么巧？

就在我和顾怀瑾见面风波之后？就在陆砚深开始“最疯狂的报复”之时？

一个电话。

只需要陆砚深的一个电话，以砚深集团总裁的身份，向那家或许正渴望与陆氏合作的公司施以微不足道的压力……就足以轻易碾碎一个普通家庭孩子辛苦争取来的、可能改变命运的机会。

这不是巧合。