第六日的黄昏，车队停在了保定府郊外的一处官驿。初雪掀开车帘，看见夕阳将驿站的灰墙染成了血色。这已经是她与赵知府同行的第六日，每日都在提心吊胆中度过。

"姑娘，今晚就在此歇息。"赵知府骑着马踱到车窗边，脸上的横肉堆出个笑容，"本官已经吩咐准备了上好的客房。"

初雪微微颔首，目光却扫视着驿站的布局——前院是马厩和差役房，后院才是客房。她注意到驿站侧门有辆装干草的马车正在卸货，几个农夫打扮的男子来回搬运。

"多谢大人美意。"初雪刻意提高声音，"只是奴家与小荷习惯同住，还请安排一间房即可。"

赵知府眼中闪过一丝不悦，但很快又换上和蔼的表情："自然依姑娘的意思。"他转头对驿丞道："把东厢那间大客房收拾出来。"

进了客房，初雪立刻检查门窗。这间房倒是出乎意料的整洁，窗户也没有被封死，只是窗棂外就是丈余高的围墙。小荷抖着手点燃油灯，烛光下可见她眼下浓重的青黑。

"小姐，那赵大人今日又..."小荷声音发颤。

初雪摇摇头，从包袱里取出一个小纸包。这是三日前在河间府时，她借口买胭脂时偷偷购置的胡椒面。"今晚你睡床，我在椅上守夜。"她将胡椒面藏在袖中，"若有人闯进来就撒过去..."

话音未落，门外响起敲门声。赵知府的声音隔着门板传来："姑娘，驿丞备了晚膳，可要出来用些？"

"多谢大人，奴家身子不适，想早些歇息。"初雪边说边示意小荷把桌子挪到门后。

门外沉默片刻，赵明远又道："那本官让人送些粥菜来。"

脚步声渐远后，初雪松了口气。这六日来，赵知府的把戏层出不穷——昨日在树林歇息时手中轻浮的举动"，前日"假装"关心她是否能忍受这酷暑，不然就是给自己写一些不堪入目的诗词。每次初雪都如惊弓之鸟，时刻提防着对方的越矩之举。

约莫半个时辰后，驿站的婆子送来食盒。初雪接过时特意打量这婆子——五十上下，粗手大脚，倒像个老实人。

"姑娘趁热吃。"婆子摆好碗筷，"赵大人特意吩咐熬的莲子粥，最是安神。"

初雪道了谢，等婆子一走立刻将粥倒进窗外的花丛。小荷瞪大眼睛："小姐怀疑被人动了手脚？"

"小心为上。"初雪取出私藏的干粮，"今晚我们轮流守夜。"