子夜时分，初雪正倚在窗边打盹，突然听见门外有窸窣响动。她立刻警醒，袖中的胡椒面已经攥在手里。门缝下隐约可见晃动的光影——有人在外头举灯！

"初雪姑娘？睡了吗？"是赵明远压低的嗓音。

初雪屏住呼吸，示意惊醒的小荷躲到床下。门闩被轻轻拨动的声音在静夜中格外清晰。

"本官...本官见姑娘晚上没用膳，特地..."赵明远的声音越来越近，伴随着门轴轻微的吱呀声。

就在门缝渐开之际，初雪猛地将整包胡椒面扬出门缝！

"阿嚏！阿嚏！"门外顿时响起剧烈的喷嚏声，"我的眼睛！"

初雪趁机冲到窗前，一把推开窗户。夜风灌进来，吹散了屋内残留的胡椒味。她回头看见赵明远踉跄后退的身影，正狼狈地揉着眼睛。

"大人何事深夜造访？"初雪故意提高嗓门，"可是有紧急公务要先行一步？"

驿站其他房间陆续亮起灯火。赵明远慌忙摆手："本官...本官是来告知姑娘，明日要早些启程..."

脚步声和议论声从走廊各处传来。赵明远在众人狐疑的目光中灰溜溜地退走，临走时那阴沉的一瞥让初雪浑身发冷。

关上窗，初雪才发现自己的中衣已经被冷汗浸透。小荷从床底爬出来，眼泪扑簌簌往下掉："小姐，我们..."

"再忍几日应该就要到京城了。"初雪握紧她冰凉的手，"明日你假装腹泻，我们拖延行程，找机会脱身。"

赵明远狠狠摔上房门，脸上的横肉在烛光下不停抽搐。他抓起桌上的茶壶猛灌一口，却被呛得连连咳嗽——方才的胡椒面似乎还残留在喉咙里。

"贱人！给脸不要脸。"他一把将茶壶砸在地上，瓷片四溅。门外候着的刀疤脸王三立刻探头进来："姐夫，那小娘子..."

"既然那个贱人不识抬举，那就怪不得我了，明日必须得手！"赵明远从袖中掏出个锦囊，倒出些淡红色粉末在掌心，"把这'温香散'下在她茶水里。"