"属下明白！"两人齐声应答，但苏德巴特尔的声音明显发颤。

待二人退出后，博清额从袖中取出一封密信，就着油灯焚毁。火苗吞噬纸页的瞬间，隐约可见"莫罗试探"等字迹。灰烬飘落时，老臣的脸上浮现出深不可测的表情。

走廊上，苏德巴特尔一把拉住巴特鲁："巴侍卫，此事当真？莫罗此行的目的真是要杀达尔罕贝子？"

巴特鲁眯起眼睛："老弟，有些事知道得越少越好。"他拍拍蒙古人的肩，力道重得像是警告，"做好自己份内的事不该问的还是别问了。"

苏德巴特尔僵在原地，看着巴特鲁消失在走廊尽头。月光从窗缝漏进来，照在他狰狞的脸上。他缓缓从怀中掏出一块绣着蒙古纹样的手帕——那是三年前自己去达尔罕的部落勘察蒙古事务时，琪琪格随手赠予的。

"我不会让你死的..."他将手帕贴在鼻尖，仿佛还能闻到草原的芬芳。

与此同时，驿站马厩里，一匹快马悄然离去，马蹄裹着布，没有惊动任何人。马背上的黑影朝着北方疾驰，很快融入夜色之中。

天边刚泛起鱼肚白，莫罗就被急促的敲门声惊醒。

"大人，该启程了。"是巴特鲁的声音。

莫罗翻身下床，冷水扑面让他彻底清醒。铜盆中的水波渐渐平静，映出一张陌生的脸——眼神冷酷，嘴角紧绷。他伸手搅碎这个倒影，仿佛这样就能抹杀昨夜的种种算计。

推开房门时，博清额正在院中与阿思哈交谈。老臣回头看了莫罗一眼，那目光仿佛能穿透皮囊直抵灵魂。莫罗不动声色地行礼，心中却警铃大作——这个看似和蔼的老臣，究竟站知道些什么，在打什么算盘？

"莫大人睡得可好？"博清额笑眯眯地问。