在马超率领的奇兵部队出发二日之后，武都郡下辩城外的旷野上，已是旌旗蔽日，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。刘备亲率的四万大汉主力精锐，已完成集结，即将开拔。

这支军队，是刘备集团此刻所能动用的核心力量，汇聚了荆州、益州各地的精华。中军大纛之下，刘备顶盔贯甲，腰悬双股剑，虽年近六旬，但眉宇间那股历经磨难而不坠的英气与决心，比以往任何时候都更加炽烈。他的身旁，左边是手持节杖、神色从容却目光如炬的总军师法正，右边则分别是两位气势不凡的大将。

一位是原益州牧刘璋的旧部，以刚毅忠勇、熟知陇蜀地理着称的中郎将张任。另一位，则是原为马超部将，后在汉中归降刘备，以勇猛善战、尤擅骑兵驰突而闻名的立义将军庞德。此二人被刘备特意点为中军大将，正是看中张任的稳健与庞德的锐气，以及他们对西北地区作战的适应性。

刘备策马立于高坡，扫视着下方军容严整、士气高昂的大军，声音洪亮，传遍三军：“将士们！汉贼不两立，王业不偏安！今日，我等克复汉中，声威大震！然，欲兴复汉室，还于旧都，必先定关中、凉州！今，马孟起将军已率奇兵，直捣陇右！子龙将军亦在散关绊住曹军主力！现在，轮到我们了！孤将亲率尔等，西出陇右，扫荡不臣，解民倒悬！此战，关乎国运，望诸君用命，共立不世之功！”

“誓死追随大王！兴复汉室！” 数万将士的呐喊声如山呼海啸，震撼天地。

在法正的精密规划下，主力大军并未急于冒进。他们的进军路线，选择的是相对稳妥，利于大军及辎重行进的路线：自下辩出发，溯羌水（今白龙江）河谷向北，再折向西，经修城道（古代联系武都至陇西的通道），目标直指陇右的军事重镇——祁山堡。这条路线，虽比马超所走的山间险道平缓，但同样需要克服山川阻隔。刘备、法正坐镇中军，调度有序，庞德则为前部，逢山开路，遇水搭桥，步步为营。

……

经过近二十日艰苦卓绝的隐秘行军，当马超率领的先锋部队终于走出祁山道的最后一段峡谷时，眼前豁然开朗。

一片广袤、雄浑而略带荒凉的高原景象扑面而来。久违的故土气息让马超心潮澎湃，而身后那些历经艰险的将士们，也忍不住发出了压抑已久的欢呼。他们知道，战略目标——天水郡，已然在望！复仇的剑锋，已然抵近了敌人的咽喉！

对于陇右各郡的官员和百姓而言，这本该是个寻常的春天。虽然东面汉中战事激烈，但毕竟隔着巍巍秦岭，感觉颇为遥远。他们依旧在曹魏任命的太守治理下，过着相对平静的生活。

然而，这种平静，被一支如同神兵天降的军队彻底打破了！