肇庆大捷的凯旋之师尚未完全卸甲，硝烟味仍隐约萦绕在新京广州的街巷之间，但柏凌云的目光已越过捷报与欢呼，投向了更为宏大而艰难的棋局。御驾亲征的胜利，如同一声惊雷，震慑了岭南宵小，暂时压下了列强的窥伺，却也意味着，与北方清廷的全面对抗已无可避免地提上日程。

奉天殿内，灯火彻夜通明。北伐，这两个字重若千钧，牵动着帝国的每一根神经。一场关于帝国未来战略方向的最高决策会议正在这里进行。与会者除了柏凌云、文履谦、柏凌岳、柏凌峰等核心，还特意召见了刚刚立下大功、对军务愈发熟悉的柏凌锐，以及负责情报与特殊行动的何三。

“大哥！还等什么？”柏凌岳猛地站起，激动得一拳捶在铺着地图的桌案上，震得茶杯一跳，“咱们刚宰了李翰章，弟兄们刀口的热血还没冷！正该一鼓作气，杀过韶关，拿下湖南，直冲到长江边上去！让江北那帮窝囊废听听咱们的声势！”

文履谦轻轻放下茶盏，瓷器与木桌接触发出清脆的一声响，恰到好处地压住了柏凌岳话语的余音。他抬起眼，目光平静却带着千钧之力：“凌岳将军，气吞山河，令人钦佩。可北伐，不是江湖好汉砸场子，打完就能拍屁股走人。我们脚下这‘新京’，站真的站稳了吗？倾巢而出，若后院起火，或是北伐受挫，咱们这艘刚下水的新船，经得起这般风浪吗？”

他走到巨大的舆图前，手指划过长江：更为关键者，北方情形复杂。清廷虽败于洋人，威信扫地，然百足之虫死而不僵，仍控制全国大部分省份。各地督抚如两江的刘坤一、湖广的张之洞，皆拥兵自重，态度暧昧。洋人列强盘踞京津、上海，其态度更是微妙，若见我大军北进，难保不会再次干预，或扶持清廷，或另有所图。

柏凌峰补充道：“文相所言极是。我军长于速战、奇袭，然北方平原广阔，利于大兵团骑兵作战，此非我军所长。且气候、地理、民情皆与南方迥异，仓促北进，恐水土不服。”

柏凌岳有些不服，但也知二人所言有理，急道：“那难道就困守岭南，坐等清廷缓过气来，或等列强做好准备来围剿我们吗？”

一直沉默倾听的柏凌云终于开口，他的声音平静却带着决定性的力量：“凌岳之意，是朕之心。北伐必行，中原必复！然文相与凌峰之虑，亦是老成谋国之言。莽撞北进，非智者所为。”

他站起身，走到舆图前，目光深邃，手指重重地点在长江流域：“朕意已决，北伐之策，不在于速胜，而在于‘稳’与‘准’！现阶段之战略目标，非直捣黄龙，而是——划江而治，固本培元！”

“划江而治？”众人目光一凝。

“不错！”柏凌云的手指沿长江划过，“长江天堑，乃南北天然分界。我军现阶段之目标，乃是稳固两广，北取湖南、江西，东图福建，将整个长江以南及东南沿海富庶之地，纳入帝国版图！以此为基础，利用长江水运之利，整合资源，深度革新，积蓄力量！”

他详细阐述其步步为营的策略：