启元二十年十二月，当北美战场的“巨钳”正在缓缓合拢之时，南欧战局如多米诺骨牌般接连倾倒，其势已不可逆转。帝国第四集团军在司令赵守诚的指挥下，于萨拉热窝大捷后，未作过多休整，便以雷霆万钧之势，沿着多瑙河河谷，向着奥匈帝国那已然千疮百孔的心脏地带发起了最后的猛冲。

奥匈帝国，这个由哈布斯堡王朝维系了数百年的庞杂二元制帝国，在经历了世界大战初期的勉力支撑后，此刻已是风雨飘摇。前线兵败如山倒的消息如同瘟疫般在国内蔓延，帝国赖以生存的凝聚力——对皇室的忠诚，在残酷的现实和帝国情报司人员精心策划的宣传攻势下，正以前所未有的速度瓦解。

第四集团军的推进，与其说是军事征服，不如更像是一场武装游行。其先锋，蓝天蔚的第十军，以装甲部队为矛头，沿着多瑙河右岸的平坦地带高速突进。曾经需要付出巨大代价才能攻克的城镇，如今往往在帝国军兵锋抵达之前，城头便已升起了白旗。奥匈军队成建制地放下武器，军官们失去了控制部队的信心和能力，士兵们则茫然地望着这支来自东方的强大军队从面前隆隆开过，眼中更多的是解脱，而非敌意。

“司令，第十军前锋已抵达奥西耶克，守军一个师未作抵抗，开城投降。”在跟随主力行进的移动指挥车上，参谋长向赵守诚汇报着最新的战况，语气中带着一丝难以置信的顺畅。

赵守诚站在车旁，望着窗外秋色浓郁的多瑙河平原，缓缓道：“大厦将倾，独木难支。奥匈这艘破船，漏水的地方太多了。命令蓝天蔚，不要停留，继续向布达佩斯方向压迫。同时，马福祥第十一军向西北方向，扫清克罗地亚腹地残敌；卢静远第十二军保障侧翼，并分兵向波斯尼亚南部清剿，确保交通线安全。”

他的命令被迅速执行。第十军的钢铁洪流滚滚向前，所过之处，奥匈帝国的统治象征——黑黄双色旗被纷纷扯下，取而代之的，是一些陌生的旗帜或是干脆的白布。

然而，帝国的攻势远不止于正面的军事碾压。在锦衣卫都指挥使何三的亲自部署下，帝国情报司人员早已像水银泻地般，渗透入奥匈帝国统治下的各个民族区域。战争末期的混乱和绝望，为煽动民族分离提供了最肥沃的土壤。

在布拉格，捷克民族委员会的领袖们在秘密集会上，收到了来自“东方朋友”的承诺和资金援助，长期被压抑的民族独立火焰开始熊熊燃烧。

在布达佩斯，匈牙利议会的议员们不再满足于维也纳的统治，他们秘密商议着脱离奥匈帝国，恢复匈牙利王国独立地位的可能。

在克罗地亚的萨格勒布，当地议会在“克罗地亚卫队”的“保护”下，宣布脱离奥匈帝国独立，并立刻向进抵城外的帝国军第十一军派出了欢迎使团。

在斯洛文尼亚的卢布尔雅那，知识分子和民族主义者组成的临时政府，迫不及待地宣布了斯洛文尼亚人的自治，并请求帝国军的“庇护”。

这些消息通过电波和快马，汇聚到赵守诚的司令部，也传到了更后方的君士坦丁堡，定王柏凌峰的总司令部。