赵启明观察着沈炼的反应，继续用那温和的语调说道：“漕运司上下，对此也是深感遗憾。毕竟，事发地点离漕河码头不远，多少也牵扯了些许视线。镇北将军府那边，李老将军为国戍边，劳苦功高，听闻此事，亦是痛心不已。大家都不愿看到这样的事发生。”

他巧妙地将“将军府”点了出来，语气却依旧是惋惜和遗憾，而非威胁。

“不过，”他话锋微微一转，声音压得更低了些，显得推心置腹，“事情既然已经发生，终究需要了结。总悬着，对谁都不好。尤其是……那些无辜枉死者的家眷，振威镖局那些失了倚靠的孤儿寡母，看着实在令人心酸呐。”

他抬眼看向沈炼，目光诚恳：“沈总旗此番主理此案，责任重大。依本官浅见，此事脉络已然清晰，无非是江湖镖局争利，处置不当，以致酿成惨剧。若能早日定纷止争，公告各方，也好让亡者安息，生者得到抚恤，重新过日子。本官已与几位同仁商议过，漕运司愿出一份力，联合几家商会，凑出一笔丰厚的抚恤银钱，务必让振威镖局的遗属日后生活无忧。这也算是……我等身在官场，所能尽的一点绵薄之力吧。”

抚恤？用钱来抹平血迹，堵住遗属的嘴？

沈炼的指尖在袖中微微蜷缩。

赵启明仿佛没有察觉，语气愈发温和，甚至带上了一丝许诺的意味：“沈总旗年轻有为，办事干练，在北镇抚司前途无量。此番若能稳妥地将此事了结，想必上官也会看在眼里。这京城里啊，有时候，懂得审时度势，比一味较真钻牛角尖，要走得顺遂得多。未来的路，还长着呢……一帆风顺，岂不更好？”

小主，

前途？一帆风顺？

这已近乎赤裸的利益交换和前途许诺。

接着，赵启明端起茶盏，轻轻吹了口气，仿佛随口一提，语气依旧平淡：“哦，对了。李公子年轻气盛，今日若是言语间有什么冲撞之处，沈总旗千万海涵。他是将门虎子，性子急了些，也是忧心边事，怕后方不稳，牵累军心。将军府……护犊之心，天下皆知。 咱们做臣子的，也该体谅一二，不是吗？”

护犊之心！

这四个字，被他用最温和的语气说出来，却比李崇义直接的咆哮，更令人心底发寒。那不再是提醒，而是最清晰的警告：你若不肯“审时度势”，将军府的报复，将毫不留情。

软硬兼施，恩威并济。赵启明脸上依旧挂着那副儒雅温和的面具，言辞恳切，仿佛一切都是在为大局着想，为沈炼考虑。

但沈炼感受到的，却是一种比李崇义的蛮横更令人窒息的压迫。这是一种精心编织的、毫无破绽的官场话术，一套早已准备好的、能将所有血腥与黑暗包裹得冠冕堂皇的“完美”说辞。它不动声色地将威胁与利诱揉合在一起，让你找不到发作的理由，却无处不感受到那冰冷的钳制。