愤怒与一种深深的无力感，在沈炼胸中交织。他几乎能想象出，如果自己此刻点头，明天案卷上便会出现一份无懈可击的结案陈词：江湖械斗，各自追责，酌情抚恤，就此了结。所有的疑点，所有的官面黑影，都将被彻底掩盖，沉入那看似平静无波的“漕河”深处。

赵启明不再说话，只是慢条斯理地品着茶，等待着沈炼的回应。雅室内只剩下茶水滑过喉间的细微声响，以及窗外隐约传来的、仿佛隔了千山万水的市井喧哗。

沈炼缓缓抬起头，目光平静地看向赵启明，看向那张白净儒雅、却仿佛戴着一层无形釉彩的脸。

他依旧没有去碰那杯早已温凉的茶。

“赵大人的意思，”沈炼开口，声音平稳得没有一丝波澜，“沈某……明白了。”

他并未说“接受”，也未说“拒绝”。

只是“明白了”。

赵启明细长的眼睛里，闪过一丝极难察觉的满意之色，随即又被更深的温和笑意所覆盖。他仿佛完成了一件微不足道的小事，轻松地站起身。

“明白就好，明白就好。沈总旗是聪明人。”他笑着颔首，“天色已晚，本官就不多留沈总旗了。”

送客之意，不言而喻。

沈炼起身，拱手，告辞。转身推开雅间的门，将那片精心营造的、弥漫着茶香与算计的静谧，抛在了身后。

走下楼梯，步入华灯初上的街道，晚风带着凉意吹拂在脸上。沈炼深深吸了一口气，那空气中混杂着尘土、食物和芸芸众生的气息，远比雅间里昂贵的檀香，更让他觉得真实。

他回头望了一眼清茗轩那灯火通明的窗户。

暗室交锋，看似平和收场。

但他知道，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。