他轻轻一挥手，不容任何置疑：“拿下人犯，封存所有卷宗证物，带走。”

身后两名北镇抚司番役立刻上前，如狼似虎地架起林宏。另一人则径直走向存放证据的铁柜。

“你们！”张猛和其他缇骑几乎要拔刀相向！

“退下！”沈炼厉声喝道，阻止了部下的冲动。他死死盯着那名千户，指甲深深掐入掌心。他明白，此刻任何反抗，都只会给对方更多动武和弹劾的借口！北镇抚司代表的是皇权特许的最高意志，他们……无权抗拒！

只能眼睁睁看着林宏被拖走，铁柜被贴上封条抬走。

千户这才似乎满意了，他最后看了一眼沈炼流血的手臂，目光没有任何波动，反而带着一丝几不可察的……轻蔑。

“沈总旗，”他转身欲走，却又停下，头也不回地丢下一句话，声音轻飘飘的，却比万载寒冰更刺骨，

“诏狱里空着的刑房很多，那里的规矩，能让人最快学会……什么叫‘分寸’。”

话音落下，他不再停留，带着他的人马，如同来时一样，沉默而冰冷地消失在走廊的黑暗中。只留下值房内一片死寂，以及南衙众人那写满了屈辱、愤怒与难以置信的苍白面孔。

北镇抚司的铡刀，终究还是以最霸道、最冷酷的方式，悍然落下。

不仅仅夺走了他们的成果，更以一种近乎羞辱的姿态，碾碎了他们所有的努力与付出。

沈炼站在原地，一动不动。臂上的伤口依旧在隐隐作痛，鲜血甚至渗出了包扎的布条。

但他感觉不到的疼痛。

他只感觉到一种……彻骨的寒意。

以及，那名为“诏狱”的、深不见底的黑暗深渊，第一次如此真实、如此逼近地，向他张开了吞噬一切的巨口。