良久，郑坤才移开目光，缓步走到公案后坐下。他没有让沈炼平身，也没有任何寒暄铺垫，直接拿起案几上那份醒目的明黄卷轴——正是那道催命般的圣旨，以及旁边那份关于永陵的密报副本。

“炼哥儿，”郑坤开口，声音不高，却异常清晰，每个字都像是经过精心打磨，带着沉重的分量，“这里没有外人，本官就直说了。”

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他顿了顿，目光再次投向沈炼，那平静无波的深处，似乎有暗流涌动。

“永陵的事，你应该……有所耳闻了吧？”他的语气，不是询问，而是某种程度的确认和施压。

沈炼心中凛然，知道关键时刻到来。他保持躬身姿势，声音依旧平稳：“回大人，卑职……略有风闻，但不知其详。”

“不知其详？”郑坤嘴角似乎勾起一丝极淡、极冷的弧度，转瞬即逝。他将手中的圣旨轻轻放在案上，发出“啪”的一声轻响，在这寂静中却如同惊雷。

“那本官现在就告诉你详情！”郑坤的声音陡然提高了一分，带着一种不容置疑的威严，“先帝永陵，享殿镇殿之宝，‘九龙捧日’青玉璧，被贼人掉包！以赝品充之！此事，已上达天听！”

他每说一句，语气便加重一分，目光也越发锐利：

“陛下震怒！下旨北镇抚司，限期一月，必须破获此案！追回真品，严惩元凶！”他重重一拍案面，震得案上的笔架都微微晃动，“指挥使骆大人，已将此案重任，交予本官！”

说到这里，郑坤话锋一转，目光紧紧锁住沈炼，那眼神中混合着一种看似“信任”的沉重托付，以及一种更深层次的、不容拒绝的压迫：

“炼哥儿，你前番经办永嘉郡王府一案，行事稳妥，心思缜密，本官……甚是欣慰。”他刻意放缓了语速，仿佛在斟酌每一个字，“此番重任，关乎朝廷体统，关乎皇家尊严，更关乎我北镇抚司上下所有人的身家性命！衙内人才济济，但本官思来想去……”

他停顿了一下，营造出一种悬而未决的紧张感，然后才一字一顿地说道：

“能担此重任者，唯你沈炼一人！”

这话如同重锤，狠狠砸在沈炼的心口！虽然他早有预感，但当郑坤如此直白、如此决绝地将这滔天巨浪引向他时，他依然感到一阵剧烈的眩晕，心脏仿佛被一只无形的手死死攥紧！

永陵！祭器！掉包！皇帝震怒！限期一月！ 这些词语，每一个都代表着无法想象的凶险和压力！而郑坤那句“唯你一人”，更是将他彻底推到了风口浪尖，绝了他任何退缩的余地！

这是绝境！ 沈炼瞬间洞悉了郑坤的全部意图：借刀杀人！ 用他这把“刀”去劈斩迷雾，成了，功劳是郑坤的；败了，或者触碰了不该碰的东西，他沈炼就是第一个被舍弃的替罪羊！

拒绝？ 不可能。公然违抗上官指派的重任，尤其是在这等惊天大案面前，无异于自寻死路，郑坤立刻就可以用“畏难不前”、“渎职”的罪名将他拿下！

接受？ 前面是万丈深渊，是刀山火海！一步踏错，便是粉身碎骨！

电光火石之间，沈炼脑海中已闪过万千念头。他能感觉到自己后背瞬间被冷汗浸湿，但脸上却强行维持着镇定。他深知，此刻任何一丝犹豫、惶恐或抗拒的表现，都会引来郑坤更进一步的逼迫，甚至可能当场翻脸。

他猛地深吸一口气，那口气冰冷而带着沉水香的余味，强行压下了翻涌的心绪和几乎要脱口而出的惊呼。他抬起头，目光不再低垂，而是勇敢地、坚定地迎上了郑坤那深邃难测的视线。

在郑坤的目光中，沈炼看到了一丝意料之中的审视，以及一丝隐藏极深的、如同猎人看着猎物踏入陷阱般的冷意。