“你的案子。”骆安递过来，指尖碰到沈炼的手背，“翻翻看。”

沈炼接过，指尖沾到卷宗封面的墨渍——那是骆安昨夜亲笔题的“祭器案全卷”。翻开第一页，是李福的血书供词，字迹歪歪扭扭却力透纸背：“郑坤派管家带鹤顶红，说要‘照顾’我……”第二页是郑坤的供状，写着他每年收赵铭两万两“孝敬”，每次走私船出海都派都察院番子“护送”；最后一页是赵铭的海外贸易账册，每笔交易都记着“吕宋岛赵记行”，总额高达三百万两。

“做得漂亮。”骆安端起茶盏抿了一口，目光像把刀，刮过卷宗里的每一个字，“从星象推断到锁定李福，你把袁珙那本《星官对应录》啃得透——摇光星主近臣奸谋，你没盯着司礼监的其他人，直接咬住李福，没错。查他的私章，你翻了司礼监三年的朱批记录，找出隆昌号每批‘陶土’都盖着他的印；查郑坤，你从李福的供词里挖出他收受贿赂的证据，还有那盒鹤顶红，你让张猛去郑府搜，直接拿到他管家的口供——这叫‘追根溯源’。”

沈炼翻着卷宗，声音里带着抑制不住的激动：“是大人教我的——‘办案不是猜谜，是顺着藤摸瓜，每一步都要踩实’。还有那次查隆昌号的漕运清单，您说‘数字不会说谎’，我才注意到赵铭的运输量和祭器损耗刚好吻合……”

“好，好啊。”骆安突然笑了，拍了拍石桌，“我当年刚进锦衣卫，跟着老指挥使查盐案，也是这么一点点磨出来的。你能走到今天，不是靠运气，是靠脑子，靠肯把脑袋扎进卷宗堆里。”

他往前凑了凑，声音放低：“知道我为什么亲自见你吗？祭器案不是普通的案子——它牵扯到司礼监、都察院、勋贵集团，甚至宫里的贵人。你破了它，不仅替朝廷除了害，更让那些藏在阴影里的人知道，锦衣卫的刀，不是摆设。”

沈炼的心跳突然加快。他想起三个月前，自己还是个被郑坤派去查案的“小角色”，连司礼监的门都进不去；想起李福死时嘴角的黑血，想起郑坤垂死的眼神，想起赵铭被押上岸时的冷笑——所有的一切，都值了。

“大人。”沈炼攥紧卷宗，“下官……”

“不用谦虚。”骆安打断他，伸手拍了拍他的肩膀——那力度不轻不重，像长辈对晚辈的认可，“从今天起，你不是‘沈佥事’，是‘沈百户’了。百户的位置，是皇上对你的信任，也是对你的考验。”

他望着院中的梧桐树，叶子在风里沙沙响：“往后，你要带着你的人，办更难的案子，查更深的黑手。王德全那老东西不会善罢甘休，勋贵集团也会盯着你——但记住，只要你站在理上，有皇上撑着，没人能动你。”