靖难挥师入帝京，龙椅血染手足情。

五征漠北惊胡胆，七下西洋扬国名。

紫禁巍峨凝匠意，《永乐》恢弘汇史声。

功过千载凭谁说？永乐宏图照汗青。

在中国历史上，要是评选最能打的皇帝，明成祖朱棣绝对能排进前三。这位明太祖朱元璋的第四个儿子，本是驻守北平的燕王，却凭着一场靖难之役，把侄子朱允炆拉下皇位，自己当了皇帝。他的一生，就像一场停不下来的战斗——打蒙古、打安南、建北京、下西洋，忙得脚不沾地，却也硬生生造出了一个永乐盛世。

元至正二十年（公元1360年），应天府的战火还没平息，朱元璋的第四个儿子降生了。这孩子就是朱棣，但他出生时，老爹正忙着跟陈友谅死磕，连看他一眼的功夫都没有。直到七岁，朱元璋当了皇帝，才给他取了这个名字——跟大哥朱标、二哥朱樉比起来，这待遇差得不是一星半点。

朱棣的童年，是在军营里泡大的。朱元璋对儿子们要求极严，尤其是几个年长的藩王，从小就得学兵法、练骑射。朱棣跟着徐达、常遇春这些开国猛将练过武，又跟着宋濂这些大儒读过书，算是个文武双全的主。不过他骨子里还是更爱舞刀弄枪，据说十二岁就能拉开强弓，十五岁跟着朱元璋北征，亲手杀过蒙古兵——这履历，比温室里长大的侄子朱允炆硬核多了。

洪武十三年（公元1380年），二十岁的朱棣到北平就藩，成了燕王。北平这地方，是元朝的大都，紧挨着蒙古草原，堪称明朝北境第一防火墙。朱元璋把他放这儿，就是看中了他能打。朱棣也没辜负老爹的期望，到任后天天带着兵在边境溜达，没事就跟邻居，也就是蒙古人干仗。打了好几仗，把朵颜三卫这些蒙古部落收拾得服服帖帖。

有一次，他率精骑突袭蒙古乃儿不花部，恰逢大雪，手下劝他等雪停了再进兵。朱棣眼睛一瞪：就是要趁下雪，他们才想不到我们会来！结果一鼓作气端了乃儿不花的老巢，还把人家整个部落都招降了。朱元璋收到捷报，高兴得直夸：老四像我！

在北平的二十年，朱棣不光练出了一支能打的军队，还攒下了不少人脉。谋士姚广孝（就是那个和尚道衍）主动找上门，说要送他一顶白帽子王白，就是。朱棣表面骂他胡说，心里却乐开了花。还有张玉、朱能这些将领，跟他出生入死，成了后来靖难的核心班底。

这时候的朱棣，就像一头潜伏在北方的猛虎，看似安分守己，实则磨爪砺牙，等着属于自己的机会。

洪武三十一年（公元1398年），朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆继位，就是建文帝。这位新皇帝，书读得不少，心眼却有点实，一上台就被齐泰、黄子澄这些大臣撺掇着削藩。

削藩这事儿，本身没毛病，藩王权力太大确实威胁中央。但朱允炆的操作，简直是教科书级别的。他先拿周王、齐王这些软柿子开刀，废的废，抓的抓，手段狠辣，一点不念叔侄情分。朱棣看在眼里，心里直发毛：下一个肯定轮到我！

果然，建文元年（公元1399年），朱允炆派人到北平，要削去朱棣的王爵。朱棣知道，再不反就没活路了。但他兵力不如朝廷，硬拼肯定不行。于是，他先装疯——大夏天裹着棉被烤火，在街上抢人家馒头吃，把来监视他的官员骗得团团转。暗地里，却在王府地窖里打造兵器，训练士兵。

等准备得差不多了，朱棣召集手下，哭着说：我爹把我封到北平，本来好好的，现在侄子听了奸臣的话，要置我于死地。我没办法，只能起兵，帮侄子清除奸臣！这就是靖难之役的由来，名义上是清君侧，实际上就是抢皇位。

朱允炆听说朱棣反了，压根没当回事，派老将耿炳文率三十万大军北伐。结果耿炳文太保守，被朱棣打了个伏击，输了一阵。朱允炆更蠢，临阵换将，让李景隆这个草包接替耿炳文。

李景隆这人，是朱元璋外甥李文忠的儿子，典型的官二代，纸上谈兵还行，真打仗就是个笑话。他率五十万大军围攻北平，朱棣不在家，世子朱高炽（后来的仁宗）带着老弱病残死守。李景隆打了半天打不下来，等朱棣回师救援，他吓得掉头就跑，五十万大军丢盔弃甲，连粮草辎重都送给了朱棣。

就这，朱允炆还没醒悟，继续让李景隆带兵。结果可想而知，明军是越打越少，朱棣的队伍却越打越强。打到后来，朱棣都琢磨透了：这侄子是真不会打仗，只要我敢打，就有机会！

建文四年（公元1402年），朱棣绕开济南这些硬骨头，率大军直扑南京。灵璧一战，把南军主力打垮，吓得李景隆（没错，这货又被派来了）直接打开金川门，放朱棣进城。

南京城破那天，皇宫起了大火，朱允炆不见了踪影。有人说他烧死了，有人说他从密道跑了，当了和尚，还有人说他漂洋过海去了国外——这成了明朝第一大悬案。朱棣不管那么多，先在群臣的下，登上了皇位，改元。

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《明史》里写都城陷，宫中火起，帝不知所终，短短十几个字，藏着多少刀光剑影和骨肉相残。朱棣的皇位，来得确实不光彩，但成王败寇，历史从来都是胜利者书写的。

朱棣刚上台，朝廷里还有不少建文旧臣不服。最有名的就是方孝孺，朱棣让他写即位诏书，他偏不，还骂朱棣燕贼篡位。朱棣恼了，说要诛他九族。方孝孺梗着脖子：诛十族又如何？结果朱棣真就把他的门生故吏算成第十族，杀了八百多人。

这事儿确实够狠，但也别怪朱棣心黑。他这皇位来得名不正言不顺，不杀几个人立威，根本镇不住场子。除了方孝孺，齐泰、黄子澄这些建文重臣也都被处死，家属流放。不过，朱棣也不是乱杀人，只要肯归顺的，比如夏原吉、蹇义这些有本事的，他都照用不误，而且委以重任。

稳住局面后，朱棣开始搞建设。他干的第一件大事，就是迁都北平。南京这地方，虽然富庶，但离北方太远，不利于防备蒙古。北平是他的老巢，又是战略要地，迁都再合适不过。

从永乐四年（公元1406年）开始，朱棣下令修建北平宫殿，也就是后来的紫禁城。这工程可太大了，光是准备材料就花了十年，召集了全国上百万工匠和民工。光是一块太和殿的丹陛石，就从房山用了两万多人拉了二十多天。永乐十八年（公元1420年），宫殿建成，朱棣正式迁都，把北平改名为。

迁都这事儿，遭到不少大臣反对，说劳民伤财。但朱棣力排众议，硬是办成了。事实证明，这步棋走得太对了——北京作为都城，既巩固了北方边防，又加强了对全国的控制，影响了中国几百年的政治格局。