上回说到，张宁重伤，黄巾军溃败，简宇劝降张宁未果。其义姐简雪及时赶到阻止张宁自刎，经旧部劝解，张宁醒悟投降，张燕也随之归降，黄巾残部由简宇收编。战后，部分黄巾军民留兖州归曹操，简宇率主力南返豫州。安定未久，即接长安急报：白波贼众十万反叛，进逼京师。

议事厅内，暖阳透过雕花木窗，在地面投下斑驳的光影，空气中尚有墨香与淡淡茶烟萦绕。简宇那声石破天惊的“长安危在旦夕”如同寒冬腊月里的一盆冰水，将方才尚存的些许春日暖意彻底浇灭。

简雪手中的一卷关于豫州南部水利的竹简“啪嗒”一声滑落在地，简牍散开，她也浑然不觉。她纤长的手指下意识地捂住了微张的唇，一双总是温润含情的杏眼此刻瞪得极大，盛满了难以置信的惊骇，脸色瞬间褪得比身上的素绫衣裙还要白上几分。

“长安……京师重地……白波贼怎敢……怎会如此突然？”她的声音带着明显的颤音，目光急急投向兄长简宇，寻求一个更确切的答案，或者说，是寻求一丝否定这噩耗的可能。

张宁同样惊得从席上站起，动作迅猛得让案几上的茶杯都晃了晃，溅出几滴残茶。她原本因协助处理政务而略显红润的脸颊，此刻血色尽褪，甚至比简雪更添了几分灰败。不同于简雪纯粹的震惊与担忧，张宁的眼中飞快地掠过一丝极度的慌乱与某种……难以言喻的心虚。

她死死盯着简宇手中那卷仿佛重若千钧的军报，嘴唇翕动了几下，却没能发出任何声音，只是下意识地攥紧了垂在身侧的双手，指甲深深陷进掌心，带来一阵刺痛，才勉强维持住表面的镇定。

简宇胸膛剧烈起伏了几下，显然在极力压制着翻腾的情绪。他深吸一口气，努力让声音恢复平稳，但那份凝重和焦灼却无法掩饰：“是满宠亲自发来的八百里加急！杨奉、韩暹、李乐、胡才这四个白波贼首，纠集贼众号称十余万，突然自河东方向扑来，兵锋锐利，沿途州县或降或溃，眼看就要逼近长安城下！我们离开时，长安守军本就不多，如今……”

他顿了顿，没有再说下去，但未尽之语中的担忧显而易见。他猛地抬头，目光如炬，先看向简雪：“阿雪，此事你怎么看？”

简雪强迫自己冷静下来，她弯腰拾起散落的竹简，动作虽有些僵硬，但思路已然清晰。她迎上兄长的目光，语气急切而坚定：“兄长，长安乃国本所在，朝廷象征，万不可有失！一旦长安陷落，或被白波贼这等势力掌控，天下势必更加动荡，我等在豫州亦将陷入被动。必须立刻回援！而且要快！迟则生变！”她的话语条理分明，点出了长安的战略意义和政治影响。

简宇重重颔首，深以为然：“不错！绝不可失去对朝廷的掌控，否则我等先前种种努力，皆付诸东流！”他的目光随即转向一旁沉默不语的张宁，语气放缓了些，带着征询的意味：“宁儿，你……”他本想问“你觉得该如何应对”，或者“我军新定，即刻远征，可有良策”，然而，话未说完，他却敏锐地察觉到了张宁的异常。

只见张宁并未像往常那样，遇到军国大事时或凝神思索，或直抒己见，而是微微低着头，目光游离在地板的纹路上，仿佛那上面有什么极其吸引她却又让她无比难堪的东西。她纤细的脖颈低垂，露出一段白皙的弧度，此刻却显得有些脆弱。肩头甚至几不可察地轻轻颤抖着。

“宁儿？”简宇心中疑窦顿生，提高了声音，带着关切和疑惑，“你怎么了？是否身体不适？”他以为张宁是旧伤未愈，又乍闻噩耗，有些支撑不住。

简雪也被兄长的提醒吸引，看向了张宁，这才注意到她的异样。她连忙走近两步，柔声问道：“宁儿，是不是伤口又疼了？还是被这消息惊着了？快坐下歇歇。”说着，便伸手想去搀扶张宁的胳膊。

张宁却像是被烫到一般，猛地缩了一下手臂，避开了简雪的触碰。这个反应让简雪和简宇都愣住了。张宁终于抬起头，脸上不再是单纯的震惊或担忧，而是一种混合了极度羞愧、尴尬、无地自容的复杂神情。她的脸颊泛起一阵不正常的红晕，眼神躲闪，不敢与简宇和简雪对视，嘴唇嗫嚅了半晌，才发出细若蚊蚋、几乎难以听清的声音：

“我……我……”

“宁儿，你到底怎么了？”简宇眉头紧锁，心中的不祥预感越来越强烈。他挥手示意厅内侍立的亲卫暂时退下，只留下他们三人。沉重的厅门被轻轻合上，室内的光线似乎也随之暗淡了几分，气氛变得更加压抑。

张宁见厅内再无旁人，更是窘迫得无以复加。她双手紧紧绞着衣带，指节因为用力而泛白。她再次低下头，声音带着哭腔，断断续续地说：“对……对不起……简宇哥哥……姐姐……我……我……”

简雪心中焦急，握住她冰凉的手，鼓励道：“宁儿，别怕，有什么事说出来，兄长和姐姐都在这里。”

小主，

张宁仿佛鼓起了巨大的勇气，猛地抬起头，眼中已盈满了羞愧的泪水，她几乎是带着一种豁出去的姿态，闭着眼快速说道：“白波军……白波军……其实……其实是我招来的！”

“什么？！”

“你说什么？！”

简宇和简雪几乎同时失声惊呼，声音中充满了极度的震惊和难以置信！简宇甚至下意识地后退了半步，仿佛要重新审视眼前这个刚刚归降、看似已经安分下来的女子。简雪则捂住了嘴，眼中满是骇然与困惑，她紧紧抓住张宁的手，追问道：“宁儿！你糊涂了不成？这怎么可能？白波军盘踞河东，与黄巾虽有渊源，但早已自成一体，你如何能招动他们？又为何要这么做？”

张宁的泪水终于滑落下来，顺着苍白的脸颊滚落。她不敢看简雪和简宇的眼睛，偏过头，带着浓重的鼻音，开始断断续续地解释，每一个字都像是在凌迟她的尊严：

“是……是真的……白波军，本是黄巾一部……灵帝中平五年，郭太起于白波谷，故有此名……他们活动于太原、河东，最盛时拥众十数万……郭太去世后，便是杨奉、韩暹、李乐、胡才四人统领……”她先是简单说明了白波军的来历，表明其与黄巾的关联。

“虽然……虽然他们后来不怎么听巨鹿总坛的号令了……但……但毕竟香火情分还在……我……我毕竟是天公将军的女儿，是黄巾圣女……”说到这里，她声音里带着一丝残存的、却在此刻显得无比讽刺的骄傲，但随即又被更深的羞愧淹没，“当初……当初我决意出兵与你……与简宇哥哥决战时……为了增加胜算，也为了……为了断你后路，让你首尾不能相顾……”

她停顿了一下，呼吸急促，仿佛回忆起当时那被仇恨和执念冲昏头脑的自己。

“我……我除了调动黑山本部兵马外……还……还以黄巾圣女的名义，派了心腹死士，携带密信，千里迢迢前往河东，秘密联络了杨奉他们……以……以共享司隶财富、重振黄天旗号为诱饵，命令他们……伺机起兵，西进攻打司隶，特别是……是长安方向……”

张宁的声音越来越低，头也垂得更深，几乎要埋进胸口：“可是……可是我也不知道为何，信使派出后，就如石沉大海……我在东郡与你们交战，直至……直至兵败，他们都毫无动静……我……我后来心灰意冷，以为他们要么是没收到信，要么是根本不愿再听我号令，甚至……甚至可能已经出过兵但被击退了……”

她抬手用力抹去脸上的泪水，却越抹越多，语气充满了懊悔和难堪：“我本来……本来都快要忘了这件事了……毕竟……毕竟我已经归降，只想着……想着能帮姐姐和简宇哥哥做点事，弥补过错……我哪里想得到……想不到他们偏偏在我投降之后，反而……反而又动起来了！”

她终于抬起头，泪眼婆娑地看着简宇和简雪，那眼神充满了无地自容的恳求与自责：“我……我这才刚归顺，还没立下寸功，就……就又给你们惹来了天大的麻烦！十万白波贼啊！直逼长安！这……这全都是因为我当初的愚蠢命令！我……我真是……真是没脸见你们了！”

说完这些，张宁仿佛被抽干了所有力气，身体微微摇晃，若不是简雪紧紧扶着，几乎要软倒在地。她不再说话，只是低声啜泣着，等待着简宇和简雪的审判。厅内一时间只剩下她压抑的哭声和窗外隐约的风声，空气凝重得几乎让人窒息。阳光依旧明媚，却丝毫无法驱散此刻笼罩在她心头的巨大阴影和无比复杂的情绪。

厅内的空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。张宁压抑的啜泣声是这死寂中唯一的声响，充满了无尽的悔恨与自我谴责。她低着头，肩膀微微耸动，不敢去看简宇和简雪的表情，脑海中已经预演了无数种可能——愤怒的斥责、冰冷的失望、甚至是难以挽回的信任破裂。她觉得自己就像个彻头彻尾的灾星，刚刚获得一丝喘息的机会，就又将巨大的危机引向了他们。

然而，预想中的雷霆震怒并未降临。

一阵短暂的沉默后，率先响起的，是简宇一声悠长而复杂的叹息。这声叹息里，有凝重，有意外，但更多的，是一种带着理解和无奈的释然。

张宁惊愕地抬起泪眼，恰好对上简宇的目光。那目光深邃如古井，却并无半分责怪之意，反而带着一种洞察世事的平静。他向前迈了一小步，拉近了与张宁的距离，身影在斑驳的光影中显得沉稳如山。

“原来……是如此。” 简宇的声音低沉而平稳，打破了令人窒息的寂静。他并没有提高音量，但每个字都清晰地传入张宁耳中，“宁儿，抬起头来。”

他的语气并非命令，而是带着一种不容置疑的温和力量。张宁下意识地依言微微抬头，泪眼朦胧地看着他。

简宇的目光在她写满羞愧与不安的脸上停留片刻，缓缓说道：“两军对垒，各为其主，更何况你当时是为报父仇、为夺回你认为重要的人。” 他顿了顿，仿佛在斟酌词句，语气十分坦诚，“派出偏师，袭扰敌军后方，断其粮道与归路，这本就是兵家常用之策。站在你当时的立场，做出这个决定，合情合理，无可厚非。”

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他甚至微微摇了摇头，嘴角勾起一丝几不可察的、带着些许自嘲的弧度：“若易地而处，是我处于你的境地，面对杀父仇人兼夺妹之敌，恐怕手段只会更为激烈。你无需为此感到无地自容。”

这番话，完全出乎张宁的意料。她怔怔地看着简宇，忘记了哭泣，大脑一时有些空白。她预想了所有坏的结果，却唯独没有料到会是这样的理解与……开脱？不，不是开脱，是一种基于当时情境的客观评判，一种将她从个人道德枷锁中解脱出来的宽容。

就在这时，简雪也紧紧握住了张宁冰凉的手。她的手温暖而有力，传递着无声的支持。简雪的眼圈也有些发红，但眼神却异常清澈和坚定，她看着张宁，声音温柔却带着不容置疑的力量：

“宁儿，兄长说得对。” 简雪轻轻用指尖拭去张宁脸颊上的泪痕，动作轻柔得像是在对待一件易碎的珍宝，“过去的事情，既然已经发生，追悔无益，徒增烦恼。重要的是现在，是将来。问题既然已经摆在了面前，我们想办法去解决它便是。一味地自责、沉浸在羞愧里，于事无补，反而会乱了心神。”

她将张宁的手握得更紧，语气充满了鼓励和信任：“你看，你现在不是一个人了。你有兄长，有我，我们是一家人。一家人，就是要共同面对风雨。这次的麻烦，我们一起扛过去。”

张宁看着简雪眼中毫无保留的信任和温暖，又看向简宇那包容而沉稳的目光，心中那座由羞愧、恐惧和自责筑起的高墙，在这一刻轰然倒塌。一股难以言喻的热流从心脏最深处涌出，迅速蔓延到四肢百骸，驱散了之前的冰冷和僵硬。泪水再次涌出，但这一次，不再是绝望和羞愧的泪水，而是混合了巨大感动、释然和重新燃起希望的暖流。

“简宇哥哥……姐姐……” 她哽咽着，声音依旧带着哭腔，却不再破碎，“我……我真的……谢谢你们……我……” 她激动得有些语无伦次，千言万语堵在胸口，却不知该如何表达。

简宇见她情绪缓和，便适时地将话题引向解决问题的方向，他的语气变得务实而沉稳：“好了，既然缘由已清，往事不必再提。当务之急，是应对长安之危。”

他目光转向张宁，眼神中带着征询，却也隐含着一份托付：“宁儿，你既与白波军旧部有渊源，对他们内部情况、将领脾性、作战风格，应比我们更为熟悉。此次平乱，恐怕还需你鼎力相助。”

听到这话，张宁猛地抬起头，泪痕未干的脸上瞬间焕发出一种异样的神采。那双原本因哭泣而略显红肿的凤眸，此刻亮得惊人，里面充满了被信任、被需要而产生的巨大动力和决心。她几乎是立刻挺直了原本有些佝偻的背脊，仿佛瞬间注入了无穷的力量。

“我愿意！” 这三个字，她答得又快又急，声音清脆而坚定，带着一种迫不及待想要证明自己、弥补过错的急切。“简宇哥哥，姐姐，你们放心！白波军的情况，我确实知道一些！杨奉此人，勇猛有余而智谋不足，且好利；韩暹与他素有嫌隙，可加以利用；李乐、胡才则更看重实际利益……我……我可以写信尝试劝降，或者……或者我可以随军前往，亲自去说服他们！就算……就算他们不听，我对他们的战法也熟悉，定能助简宇哥哥制定破敌之策！”

她语速极快，思路却异常清晰，显然在极短的时间内就已经开始思考应对之策。先前那个羞愧难当、几乎要崩溃的张宁不见了，取而代之的是那个曾经统领数万黄巾、眉宇间自带英气的圣女形象，只是此刻，这份英气中更多了一份沉稳和归属感。

看着张宁瞬间焕发出的神采和昂扬的斗志，简宇和简雪对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰之色。简宇点了点头，脸上露出了自接到军报后的第一个真正的、带着鼓励的笑容：“好！有宁儿相助，此次长安之危，定能化解！那我们就详细商议一下，如何行军，如何应对这十万白波军。”

窗外的阳光似乎也变得更加明亮了些，透过窗棂，暖暖地照在三人身上，将先前那片沉重的阴影驱散了不少。厅内的气氛虽然依旧凝重，却不再是绝望的压抑，而是转化为一种同舟共济、迎难而上的坚定。张宁深吸一口气，用力点了点头，目光坚定地投向铺在案几上的军事地图，开始将自己所知的关于白波军的一切，娓娓道来。

经过一番商议，简宇决定让简雪留守豫州，暂任豫州牧。随后，他自己挂帅，张宁为副帅，刘晔、荀攸、贾诩等人为谋士，麹义、张辽、高顺、管亥等人为大将，起兵十五万，命吕布率骑兵为先锋，全军自豫州出发，赶往京师支援，对抗白波军。

决议既定，豫州这台庞大的战争机器立刻高效运转起来。接下来的几日，汝南城内外，气氛紧张而有序。军营中日夜传来操练的号令与兵甲碰撞之声；粮草辎重从各地仓库源源不断运出，在城外指定地点堆积如山；信使快马加鞭，将一道道命令传向四方驻军。空气中弥漫着硝烟未起时的肃杀与紧迫。

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简宇的州牧府更是灯火长明。他与刘晔、荀攸、贾诩等谋士日夜筹划，分析军报，推演路线，制定方略。张宁也积极参与其中，她凭借对白波军内部情况的了解，提供了许多宝贵信息：诸如杨奉与韩暹之间的矛盾可能如何利用，李乐、胡才更倾向于何种条件才会动摇，白波军擅长流动作战但攻坚能力相对薄弱等等。

她的见解具体而实用，让贾诩等老成谋士也不禁微微颔首，荀攸更是就几个细节与她反复探讨。张宁全力以赴，神情专注，仿佛要将功补过的心志都倾注在这沙盘推演与策略制定之中。

出征前夜，简宇正式下达了人事任命。他召集核心文武于议事厅，灯火通明，映照着一张张或坚毅、或沉静、或激昂的面孔。

简宇端坐主位，目光扫过众人，声音沉稳有力：“诸位，京师危殆，社稷震荡，我等既食汉禄，又肩负安民之责，不容坐视。今决议起兵，西进勤王，平定金瓯！”

他首先看向身旁的简雪，眼神中充满了信任与托付：“阿雪，豫州乃我等根基，新附之民尤需安抚，后勤粮秣更是大军命脉。我走之后，豫州大小事务，便托付于你了。着你暂代豫州牧，总揽政事，协调粮草，安定后方。” 他将一枚象征着州牧权力的银印郑重地递到简雪面前。

简雪今日穿着一身较为正式的深青色曲裾，衬得脸色愈发白皙。她深吸一口气，压下眼中的不舍与担忧，伸出双手，恭敬地接过银印，指尖因用力而微微泛白。