晨光刺破雾气，艾琳仍立在高台边缘，长矛斜插身侧，目光未离那道林线上的烟痕。她不动，仿佛已与石台融为一体。可当视线扫过训练场时，眉头骤然一拧。

两名青年正持木矛对练，动作却松垮无力，你推我一下，我搡你一把，笑声混着喘息飘出老远。另一侧，一个新兵躲在柴堆后揉腿，头歪向一边，眼皮半合。投石组那边更糟，石弹落地歪斜，连靶杆都未碰着，有人索性蹲下系鞋带，半天不起。

艾琳走下台阶，脚步不重，却让空气骤然收紧。她径直走向那对“对练”的青年，一把夺过其中一人的木矛。那人还笑着，嘴未合上，她已旋身突进——三步踏地，矛尖连点，草靶中央被连续刺穿三个孔洞，草屑飞溅。

全场静了下来。

“你们以为敌人会等你们打好哈欠再冲锋？”她的声音不高，也不厉，却像铁片刮过石板，“昨夜那缕烟，是敌营炊火。他们已在三十里外扎营，而你们，在这里演戏。”

青年脸色发白，低头不敢接话。其余人纷纷站直，有人悄悄把脱手的武器捡起。

艾琳将木矛掷回地上，发出闷响。“昨夜斥候带回消息，敌军有备而来。我们若想活，就得比他们快，比他们狠，比他们清醒。可现在，有人连站姿都撑不满半个时辰。”

她转身朝村中敲铃人抬手。铛——铛——铛——三声短促清脆，集会铃响彻村落。

村民陆续从屋舍、粮仓、岗哨赶来，围聚在打谷场前。新兵站在前排，老兵持械列于两侧，妇人抱着孩子站在后方，目光中透着不安。

艾琳未多言，只一挥手。彼得立刻带人押出一人——双手缚绳，脸上沾泥，肩背已被磨破，正拖着一块青石往栅栏基座挪动。正是前日偷粮被抓的青年。

“认得他吗？”艾琳问。

众人沉默。有人低头，有人避开视线。

“他偷了六十个黑麦面包。”艾琳声音平稳，“藏在通风口后的夹层里。不是为吃，是为换酒。可那一袋面包，够二十名哨兵撑完三夜轮值。若战时缺粮，谁来守岗？谁来点燃火号？谁来替因虚弱倒下的兄弟挡刀？”

她顿了顿，目光扫过人群：“他今日所受之罚，非为惩戒，而是警示。每块石头，代表五个面包。他要搬满十二块，才能停下。若中途逃逸，加倍。”

人群中一阵骚动。一名老农低声嘟囔：“仗还没打，何必这般折磨自己？”