艾琳推开议事厅的门，木门撞在墙上发出一声闷响。她没回头，径直走到长桌前，把地图摊开压在石块下面。桌上还留着昨天会议用过的炭笔和碎纸，她没管那些，只用手指点了点西口柴堆的位置。

“我今天去了集市。”她说。

屋里原本低声说话的几个人立刻安静下来。彼得从角落站起来，手里还拿着记工分的木牌。他看了艾琳一眼，没说话。

“北边三个村子烧了，起义军在河谷活动，领头的是个前护院。”艾琳继续说，“他们缺武器，也缺粮食。但我们有机会和他们联系。”

老猎户汉斯坐在靠窗的位置，听到这话猛地站起身。“你是想让我们也变成叛军？让骑士团一晚上就把村子踏平？”

“我们已经不是从前那个随便谁都能踩一脚的村子了。”艾琳看着他，“敌人已经开始盯集市，有人跟踪我。这不是猜测，是已经发生的事。”

托马斯站在门口，手扶着门框。他刚巡完岗，肩上的弓还没卸下来。“如果联系他们，会不会引来报复？我家娘亲还在村里。”

“不联系呢？”艾琳转过身，“等贵族派兵来清查流民，挨家挨户抓人？等他们带着名单站到村口？我们现在闭门不出，可外面的眼睛已经伸进来了。”

没人接话。屋里的空气像是压了下来，连呼吸都变重了。

彼得走到桌边，低头看那张地图。他的手指划过从山村到西口柴堆的路线，停了几秒才开口：“我们刚打完两场仗，伤员还没好全。训练是跟上了，可真要对外动手……风险太大。”

艾琳盯着他。“你说风险大。可三个月前挖陷坑的时候有没有风险？修箭塔时被石头砸断腿的人，是不是也担着风险？我们每一次活下来，都不是因为躲得好，是因为动得早。”

彼得抬起头，眉头皱着。“可这次不一样。以前是守，现在是要走出去。”

“守得住吗？”艾琳声音没提高，但每个字都很清楚，“敌军退得整齐，说明有指挥。他们不会放弃。下一次来的可能不是联军，是正规骑士。到那时我们再想动，就晚了。”

汉斯拍了下桌子。“你这是拿全村人的命去赌一个消息！谁知道那个卖盐的人说的是真是假？说不定就是个圈套！”

“我知道真假。”艾琳从怀里掏出一张折好的纸，展开后是她在集市上记下的对话内容，“我还知道跟踪我的人一直等到我离开镇子才转身。他们不是查流浪汉，是在筛可疑的人。我们要是继续装没事，下一个被盯上的就是送粮的孩子。”

屋里一阵沉默。几个年轻村民互相看了看，没人敢先说话。

托马斯低声问：“万一联络之后，对方反过来打我们怎么办？”

“所以我不会派人直接去见他们。”艾琳指着地图上的柴堆，“只留记号，等回应。没有回应就不推进。这一步可以控制，也可以撤回。”