“先不救。”她说，“我们得先让他们知道我们来了。只要他们看到援兵有望，就会多撑一会儿。”

她转向留守的村民：“你留在原地，盯住后路。如果听到连续三声短哨，立刻往村子方向跑，通知村里准备接应。”

那人点头。

艾琳站起身，压低身体，带头向西移动。五人呈扇形散开，贴着岩石边缘推进。地面越来越湿，脚踩上去有些打滑。她放慢速度，每一步都确认落脚点稳固。

四十步后，他们进入一片低矮灌木林。枝叶密集，遮住了月光。艾琳停下，从腰间解下布巾，把短刀裹好。其他人照做。

她继续往前，直到林子尽头。前方是块斜坡，坡下就是战场。距离缩短到六十步，能看清每个人的面孔了。

被围的十一个人里，有三人已经倒地。剩下八人背靠巨石，武器都在手上。领头那人右臂受伤，但仍举着一把锈斧，挡在最前面。

追击的私兵换了战术，开始轮流上前挑衅，消耗对方体力。一人刚退下，另一人立刻补上。

艾琳看得清楚，这种打法是为了耗死对手，不留活口。

她转头看向彼得，做了个手势：**准备突袭**。

彼得点头，和其他两人分散开，各自找好位置。她自己则抽出短刀，解开骨哨，挂在嘴边。

只要她一声令下，小队就会从三个方向同时出击，制造混乱，逼敌人分兵。

她最后看了一次战场。起义军那边有人开始喘粗气，膝盖微微发抖。但他们没人放下武器。

她抬起手，准备吹哨。

就在这时，下方突然传来一声怒吼。一个私兵猛扑上前，剑锋直取领头者的喉咙。那人勉强侧身，剑刃划过肩膀，鲜血喷出。

那人踉跄后退，几乎跌倒。

其余起义军立刻挤过去，组成最后一道防线。

艾琳的手停在半空。她不能再等了。

她张嘴，骨哨即将发出声响——

她的手指收紧。