她再次往前爬，直到能看清战场轮廓。十几个人背靠一块巨石，围成一圈。他们衣服破旧，有人腿上有血，还在挥武器。围攻他们的七八人穿着轻甲，手持制式剑盾，动作整齐，明显是训练过的私兵。

地上已经有尸体，分不清是谁的。

艾琳盯着那群被围的人。他们手里没有旗帜，也没有统一标识，但其中一人挥斧的方式很特别——先低身躲劈砍，再贴地横扫。这是起义军常用的近战技巧，她在集市上听人提过。

她终于确定了。

“是我们要找的人。”她说。

托马斯呼吸变重：“我们现在怎么办？冲进去？”

“不行。”她摇头，“敌我数量悬殊，贸然出手会全军覆没。”

她取出随身地图，在泥地上画出山谷形状。正面是陡坡，只有中间一条窄道通向战场。两侧都是岩石和灌木，适合隐蔽接近。

“我们等彼得回来。”她说，“必须确认侧翼有没有埋伏。如果敌人有后备队，我们就不能靠近。”

托马斯点头，握紧了手中的短矛。

艾琳趴回沟沿，继续观察。战斗仍在继续。被围的一方体力在下降，有人已经开始单膝跪地。但他们没有投降，还在死撑。

她注意到一个细节：每当火把经过，那群人中总会有人抬头看一眼。不是怕光，是在数人数。他们在计算敌方兵力。

这说明他们还有指挥意识，不是溃散的残兵。

她心里有了判断：这些人是起义军主力撤退后留下的断后小队，任务是拖延追兵。现在他们快撑不住了。

她正想着，身后传来轻微摩擦声。回头一看，彼得回来了。他趴在地上，爬到她身边，摇头：“左侧没有埋伏，只有一条小路通上来，路上没人。”

另一名队员也到了，同样摇头：“右边空的，敌人没派人守侧翼。”

艾琳听完，立刻做出决定。

“我们不能走正面。”她说，“太暴露。从西侧绕，那里有片灌木林，可以掩护我们接近到三十步内。”

小主，

彼得问：“然后呢？救他们？”